동족상잔의 비극? 비둘기 잡아먹는 ‘킬러 갈매기’

영국 런던의 한 공원에 ‘무법자 갈매기’가 활개를 치며 동족들을 마구잡이로 잡아먹고 있다고 영국 일간지 데일리메일이 13일 보도했다.

일명 ‘킬러 갈매기’라고도 불리는 이 갈매기는 런던 하이드 공원 호숫가에서 ‘비둘기 사냥’으로 배를 채우고 있다.

공원에서 이를 목격한 시민들의 설명에 따르면 굶주린 갈매기는 비둘기의 목을 부리로 강하게 움켜쥔 뒤 호숫가로 데려가 ‘익사’ 시킨다. 비둘기는 격하게 저항하지만 ‘킬러 갈매기’의 몸집이 워낙 크고 힘이 강해 결국 속수무책으로 당한다.

시미들은 이 갈매기의 깃털 무늬나 몸집 등을 보아 지난 5년간 비둘기 사냥에 나선 동일한 갈매기인 것으로 보인다고 주장한다.

비둘기를 잡아먹는 ‘킬러 갈매기’의 모습을 카메라에 담은 한 시민은 “길을 걷다가 ‘드라마틱한 사냥 기술’을 보고 매우 놀랐다”면서 “지금까지 본 것 중 가장 잔인한 장면이었고, 흡사 살인 장면을 본 것 같은 느낌이었다”고 전했다.

이어 “공원에 나간 이틀 연속으로 이 갈매기의 사냥 모습을 봤다. 이틀 모두 비둘기의 가느다란 목을 강하게 입에 문 뒤 물가로 데려가 익사시켰다”면서 “갈매기에게 이는 매우 쉬워보였다. 근육이 매우 발달돼 보였고, 힘이 좋은 것 같았다”고 덧붙였다.

조류 전문가들은 ‘문제의 갈매기’가 ‘재갈매기’(Lesser Black-backed Gulls)로 추정되며, 이들 갈매기 사이에서도 이런 사냥이나 행동은 매우 보기 드문 것이라고 설명했다.

한 전문가는 “재갈매기는 대부분 작은 물고기나 곤충, 갑각류 등을 먹으며 살아간다”면서 “수 년간 먹이를 잔혹하게 죽이는 기술이 발달해 온 것 같다”고 덧붙였다.

이어 “관찰 결과 이 갈매기는 수컷이며 자신보다 몸집이 작은 짝도 있다. 하지만 ‘킬러 갈매기’의 짝은 이런 방식으로 사냥하지 않고 잡은 비둘기를 함께 나눠 먹는다”고 전했다.

나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr