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지난 28일(현지시간) 인도네시아 수라비야를 출발해 싱가포르로 향하던 중 실종된 에어아시아 QZ8501편 소식에 놀란 가슴을 쓸어내린 한 가족의 사연이 전해졌다. 일가족 5명이 모두 이 실종 여객기에 탑승을 예약했다가 출발 전날 취소했기 때문이다.
화를 면했다는 기쁨과 실종자들 걱정에 복잡한 심경을 드러낸 주인공은 수라비야 출신의 찬드라 수산토. 그는 이날 부인 및 자식 3명과 함께 가족여행을 위해 실종 여객기에 탑승할 예정이었다.
그러나 출발 전날 그의 부친이 갑자기 병석에 누우면서 여행을 취소할 수 밖에 없었다. 수산토는 "각각 10살, 7살, 5살인 아이들의 실망이 이만저만이 아니었다" 면서 "오랜시간 학수고대해 온 여행을 취소하는 것이 결코 쉬운 결정은 아니었다" 고 털어놨다. 결과적으로 이같은 결정이 하늘이 내려준 행운이 된 셈.
수산토는 "우리가 탈 예정이었던 여객기 실종 소식을 여동생에게 전화로 처음 들었다" 면서 "실종기에 탑승한 것으로 알고있던 여동생과 우리 모두 너무 놀라 입을 다물지 못했다"고 말했다. 이어 "우리 가족에게 신의 가호가 있었던 것 같다" 면서 "실종기에 탑승한 승객들이 모두 무사하기를 바란다" 고 덧붙였다.
한편 이날 실종기에는 한국인 선교사 박모(38)씨 가족 3명을 포함 모두 162명이 탑승했다. 인도네시아 당국은 사고 이후 항공 수색작업을 시작했으나 아직까지 별다른 성과는 없으며 기체가 해저에 가라앉은 것으로 추정하고 있다.
밤방 소엘리스티오 인도네시아 수색구조청장은 "당시 상황과 여객기 실종지역 좌표를 볼 때 실종기가 해저에 가라앉은 것으로 보인다" 고 발표하며 실종기의 추락을 기정사실화했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
