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백혈병에 걸린 딸을 치료하기 위해 아들을 팔겠다고 나선 여성의 사연이 알려져 중국 전역을 안타깝게 하고 있다.
현지시간으로 지난 20일 오후, 칭다오의 한 거리에는 “아들을 팝니다”라는 문구를 쓴 종이상자를 내건 여성이 등장했다. 이 여성의 오른쪽에는 걸음마를 시작한 지 얼마 되지 않은 것으로 보이는 어린 남자아이가 서 있었다.
현지 언론의 조사 결과, 이 여성은 백혈병에 걸린 딸의 치료비를 마련하기 위해 아직 엄마의 손길이 필요한 세 살배기 아들을 내다 팔려 한 것으로 알려졌다.
이 여성은 “딸을 치료하기 위해 이미 가진 재산을 모두 써버린 상태”라면서 “아직 치료가 남았는데 더 이상 치료비를 댈 돈이 없어 이런 방법까지 생각하게 됐다”며 눈물을 보였다.
멍(孟)씨로 알려진 이 여성(35)은 3년 전 쌍둥이를 출산했을 당시만 해도 평범한 가정의 평범한 주부이자 엄마였다. 이웃들이 모두 부러워 할 정도로 화목한 가정을 꾸리고 있었지만 지난해 8월 3살 된 쌍둥이 딸이 갑자기 정신을 잃고 쓰러진 뒤 백혈병 진단을 받으면서 가정이 기울기 시작했다.
아이의 병명은 급성 림프구 백혈병. 딸을 구하기 위해 재산을 모두 쓰고 여기저기 빚까지 내 봤지만 치료비를 대기에는 역부족이었다. 결국 멍씨 부부는 딸의 생명을 구하기 위해 아들을 내다 팔기로 결심했다.
멍씨는 “딸이 아프기 시작한 이후 아들을 조부모에게 맡기고 치료에 전념했다. 하지만 가진 살림살이를 모두 내다 팔아도 치료비 50만 위안을 구할 수 없었다. 우리 부부에게는 어쩔 수 없는 선택이었다”고 전했다.
병원 검사 결과 멍씨는 딸에게 백혈구 이식이 가능한 상태지만 수술비가 모자라 병원을 찾지 못하는 상황이다. 멍씨의 사연이 알려지자 일각에서는 “거짓 사연일 수 있다”며 의심의 눈초리를 보냈다. 아이 매매가 불법인 것을 알면서도 친자식을 팔려 한다는 비난의 목소리도 쏟아졌다.
하지만 이들을 도울 수 있는 법적 조항이 마련되야 한다는 주장도 덩달아 나오기 시작했고, 한 독지가는 그들에게 10만 위안이 넘는 돈을 기부한 것으로 알려졌다.
멍씨는 “돈을 보내주신 분에게 매우 감사하다. 하지만 여전히 빚은 산더미처럼 남아있고 아이는 좁은 병실에서 혼자 고통스러운 시간을 보내고 있다”며 도움을 호소했다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
