어린이날 기념 ‘살상무기 체험’하는 태국 아이들

어린이날을 기념해 ‘전쟁 체험’에 몰두하는 어린이들의 모습이 공개됐다.

영국 일간지 데일리메일의 10일자 보도에 따르면, 매년 1월 두 번째 토요일을 ‘어린이날’로 지정한 태국은 부모의 손을 잡고 나들이를 즐기는 어린아이들로 하루종일 시끌벅적했다.

그중 가장 눈에 띠는 어린이날 행사는 다름 아닌 태국 국방부 주최의 체험전이었다.

방콕에서 열린 이 행사는 군인들이 직접 군 관련 무기, 탱크 등을 어린이들에게 만져보거나 시험해볼 수 있는 기회를 제공한다. 문제는 체험전에 나온 무기들이 모형이 아닌 실제이며, 여기에는 3~4세의 어린아이들까지 포함돼 있다는 점이다.

아이들은 자신의 키 만큼이나 거대한 총을 손에 쥐고 전방을 향해 발사하는 흉내를 내는 한편, 군용 지프차에 올라 기념사진을 찍기도 했다.

어린아이들은 처음 만져보는 무기에 매우 신기해하며 웃음을 감추지 못했다. 한 어린이는 대형 총을 직접 손에 쥐고 쏘아보는 시늉을 하기도 했고, 군인들은 ‘성심껏’ 아이들에게 총을 건넸다.

일부 부모들은 아이와 함께 거대한 포가 달린 군용 차량에 직접 앉아보기도 했고, 특히 남자아이들은 탱크에 올라 즐거운 한때를 보냈다.

태국 국방부 주최의 이번 행사는 아이들이 평소 접하지 못하는 문화를 체험할 수 있다는 점에서 점수를 줄 수 있지만, 어린 아이들에게 위험천만한 살상무기를 손에 쥐게 하는 모습은 눈살을 찌푸리게 한다.

설사 행사에 사용된 무기가 안전이 확보된 것이라 할지라도, ‘살상용’이라는 사실은 피할 수 없다. 과연 총이나 탱크 체험이 아이들에게 긍정적인 영향만을 줄 것인지에 대한 논란이 예상된다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr