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영국의 명문 케임브리지 대학 캠퍼스에서 수많은 중세시대 유골이 발견돼 관심을 끌고있다.
지난 1일 가디언등 현지언론은 "케임브리지 대학 세인트 존스 칼리지의 신학부 건물 밑에서 1300구 이상의 유골이 발굴됐다"고 보도했다.
강의동 공사과정에서 우연히 발견된 이 유골들은 중세시대 병사한 사람들이 묻힌 것으로 추정된다. 1300구의 유골들은 줄을 맞춘 듯 나란히 누워있는 상태였으며 이중 400구는 형체가 거의 완벽한 상태로 발굴됐다.
우리로서는 상상하기도 힘들지만 대학 캠퍼스에서 수많은 유골들이 발견된 이유는 있다. 현지언론에 따르면 지난 1195년 이 지역에 세인트 존스 복음병원이 들어서 있었다. 먹고 살기 힘들었던 당시 이곳에 입원했던 수많은 사람들이 죽었고 자연스럽게 병원 소유의 공동 묘지에 묻혔다. 현지 역사서에도 이같은 사실이 기록돼 있지만 정확한 무덤 위치는 지금까지 미스터리로 남아있었다.
이후 지난 1511년 지금의 세인트 존스 칼리지가 설립돼 건물이 들어섰고 이같은 비밀을 발 아래에 품은 채 지금까지 이어져 왔다. 케임브리지 대학 고고학자 크레이그 세스포드는 "영국 역사에 기록될 만한 정말 놀라운 발견" 이라면서 "유골들 대부분 25-45세 사이 남자로 관이나 수의도 없어 당시의 빈곤한 상황을 말해준다"고 설명했다.
이어 "극히 일부의 아이와 여성의 유골도 함께 발견됐다" 면서 "당시 병원은 병을 의료적으로 치료하는 것보다 영적인, 먹을 것을 제공하는 목적이었다"고 덧붙였다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
