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지난 2일(현지시간) 밤 전세계 복싱팬들의 시선이 미국 네바다 주 MGM 그랜드 가든 아레나로 쏠렸다.
이곳에서 21세기 최고의 '복싱 빅매치' 플로이드 메이웨더 주니어(38)와 매니 파퀴아오(37)의 한판 승부가 펼쳐졌기 때문이다. 월드컵 결승전 혹은 미 슈퍼볼 게임과 비교될 만큼 엄청난 화제를 불러 일으킨 이 시합에 대한 가치는 현지 공항에서도 확인됐다.
경기 전 트위터 등 소셜네트워크 사이트(SNS)에는 라스베이거스 맥카렌 국제공항의 모습이 사진으로 공유됐다. 사진 속 공항을 꽉 채운 '승객'들은 다름아닌 개인 비행기. 전세계 유명인사들이 이 경기를 보기위해 각자 개인 비행기를 타고 몰려든 탓에 공항이 북새통이 된 것이다. 실제 사진에도 드러나듯 공항 터미널 주변은 그야말로 '땅 반 비행기 반' 이다.
현지언론에 따르면 이날 경기장에는 수많은 초특급 인사들이 찾아왔다. 팝스타 커플 비욘세와 제이지, 저스틴 비버를 비롯 배우 레오나르도 디카프리오, 마크 윌버그, 제이크 질라한, ‘핵주먹’ 마이크 타이슨 등이 경기장을 찾아 유명 수상식장을 방불케 했다.
이처럼 수많은 사람들이 비싼 돈 들여 경기장을 찾거나 TV 앞에서 경기를 지켜봤지만 소문난 잔치에 먹을 것은 없었다. 이날 펜싱을 하는 것처럼 포인트 쌓기에 열중한 메이웨더가 쫓아다니다 맥빠진 파퀴아오를 심판 전원일치 판정승으로 이겼다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
