노스캐롤라이나주 주립대학에 다니고 있는 대학생인 스테판 코일(26)은 최근 자신에게 발급된 2장의 주차 벌금을 무게 2kg에 달하는 1만 1000개의 1센트짜리 동전으로 전부 납부했다.
코일이 이같은 괴이한 행동을 한 것은 대학 캠퍼스가 거둬들이는 벌금 중 20%만 대학이 재정으로 사용할 수 있고 나머지 80%는 인근 초중고의 공립학교에 사용하게끔 되어 있는 주정부 법에 항의하기 위해서였다.
그는 현지방송과의 인터뷰에서 "대학 캠퍼스가 겉으로는 아름답게 보이지만, 강의 건물을 보면 책상도 부족하고 벽에는 타일도 떨어져 있는 등 부실하기 그지없다"며 "대학 내에서 거둬들이는 벌금은 대학이 전액 사용할 수 있게 해야 한다"고 강조했다.
처음 코일이 1센트 동전으로 벌금을 납부하겠다고 하자 난색을 표명했던 대학 측도 결국 이를 막을 아무런 법적 방법이 없어 납부를 수용했고 2명의 직원이 해당 동전을 확인하는 데만 4시간 가까이 걸렸다고 현지 언론들은 전했다.
결국, 해당 내용이 언론을 통해 크게 주목받자 해당 대학도 성명을 내고 "코일은 대학이 거두어들이는 벌금은 대학 발전을 위해 사용되어야 한다는 것을 주장하기 위해 이같은 상징적인 행동을 한 것"이라며 "법 개정 등에 주정부가 노력을 기울여야 할 것"이라면서 코일과 뜻을 함께했다.
한편, 코일은 이 같은 자신의 행동에 많은 재학생과 졸업생이 동참 의사를 전하자 페이스북에 관련 청원 사이트를 개설하는 등 계속 활동을 이어 가겠다는 의사를 밝혔다고 현지 언론들은 전했다.
사진=대학 주차 벌금 정책에 항의하고자 11,000개의 1센트 동전으로 납부한 벌금 (해당 페이스북 캡처)
다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com
