최근 영국 현지매체들은 윌리엄 왕세손이 오는 13일(현지시간)부터 매일 아침 7시 케임브리지 국제공항에 출근해 직장생활을 시작한다고 전했다.
보도에 따르면 윌리엄 왕세손의 새 직업은 응급환자등을 실어나르는 헬리콥터 조종사다. 여름동안 수습기간을 마치면 이후 윌리엄 왕세손은 의사 출신인 동료 조종사와 한 팀으로 차량이 닿기힘든 위험한 사고 현장과 응급환자 후송 등의 업무를 맡게 될 예정이다.
사실 왕이 될 '운명'인 윌리엄 왕세손이 일반적인 직업을 갖는 것은 왕실 역사를 돌이켜 봐도 극히 이례적이다. 직업 또한 응급 헬기 조종사라는 위험한 업무로, 왕세손이라고 해서 봐주는 것 없이 주야간 근무교대까지 해야 한다. 영국 왕실은 이에 대해 "왕실 가족이 한발짝 더 국민들 속으로 들어가기 위한 취지" 라고 밝혔다.
물론 직장인인 만큼 왕세손도 월급을 받는다. 보도에 따르면 연봉은 4만 파운드(약 7000만원)지만 전액 기부될 예정이기 때문에 왕세손이 부인 케이트 미들턴 왕세손비에게 가져다 주는 돈은 한 푼도 없을 것 같다.
한편 윌리엄 왕세손은 공군 헬리콥터 조종사로 7년반 동안 군복무하며 ‘노블리스 오블리제'(Noblesse oblige)를 실천한 바 있다. 특히 윌리엄 왕세손은 조지 왕자와 샬럿 공주의 아빠로 영국민들의 사랑을 한 몸에 받고있다.
이 때문에 영국민들 사이에서는 엘리자베스 2세(89) 여왕의 뒤를 이어 영국 왕위를 윌리엄 왕세손이 바로 물려받는 것이 좋겠다는 여론도 높다.
60여년 째 왕위계승 서열 1위만 지키고 있는 찰스(66) 왕세자에 대한 영국민들의 평가가 그리 호의적이지 않기 때문이다.
이는 고(故)다이애나비와의 불화와 죽음, 커밀라 파커볼스와의 불륜 등의 기억이 국민들의 가슴에 그대로 남아있기 때문으로 최근에는 아들과 며느리, 심지어 두 손자들까지 인기 ‘상종가’를 치면서 그는 더욱 뒷방으로 밀려나는 신세가 됐다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
