사람 구하고 싶었다던 소녀, 친구 대신 하늘로…

생전 ‘다른 사람을 살리겠다’는 소원을 가진 한 17세 소녀가 차에 치이는 순간 친구를 밀쳐 구해낸 것으로 알려져 안타까움을 더하고 있다.

비극의 주인공은 미국 코네티컷주(州) 댄버리에 살았던 레베카 타운센드(17). 그녀는 지난 2일(현지시간) 저녁 친구들과 불꽃놀이를 보고 집에 가던 길에 친구인 벤자민 안과 도로를 건너다가 그만 차에 치이고 말았다.

이 사고로 벤자민은 크게 다쳤으나 다행히 목숨은 건졌다. 그러나 레베카는 안타깝게도 세상을 떠나고 말았다. 레베카의 유품을 정리하던 가족은 사고 당시 그녀가 생전 마지막 소원을 이뤘다는 사실을 알게 됐다.

2012년 겨울, 레베카는 수업의 하나로 ‘버킷 리스트’라는 생전에 하고 싶은 일을 생각하고 메모로 남기고 있었다.

레베카의 소원은 3가지로, 빗속에서 키스하기와 스페인 여행하기, 그리고 사람을 구하는 것이었다.

이후 레베카는 가족 여행으로 스페인을 방문했을 때 남자 친구와 빗속에서 키스를 함으로써 두 가지 소원은 비교적 일찍 이룰 수 있었다고 한다.

그런데 이번 사고 당시 기이하게도 마지막 소원이 실현됐다는 것이다.

레베카의 여동생인 빅토리아의 말로는 이번 사고로 살아남은 벤자민은 퇴원 후 집에 찾아와 사고 당시 기억에 대해 “레베카가 나를 밀치며 ‘빨리 가!’라고 외쳤다”고 말했다.

이렇게 레베카는 마지막 순간 친구의 목숨을 구했던 것이다.

빅토리아가 페이스북에 공개한 여러 기록에 따르면 레베카는 생전에 다른 사람들을 돕는 것을 좋아했고 봉사 활동 등에도 열심히 참여했던 것 같다.

유가족은 마지막까지 다른 사람을 구하기 위해 노력한 레베카를 자랑스럽게 생각하고 있다. 이들은 친구의 목숨을 구한 그녀가 하늘나라에서 반드시 만족할 것이라고 믿고 있다.

레베카 본인에게도 주위 사람들에게도 예상치 못한 슬픈 결말이지만 그녀의 죽음을 애도하는 가족들은 벤자민에게 “레베카의 ‘사람을 구하고 싶다’는 세 번째 소원을 이루게 해줘서 고맙다”는 글을 페이스북에 남겼다.

사진=페이스북

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr