도둑맞은 애완견을 7년 만에 되찾은 남성의 사연이 알려져 화제를 모으고 있다.
영국 일간지 요크셔포스트의 30일자 보도에 따르면 잉글랜드 북동부 타인위어에 사는 브라이언 베리(68)는 7년 전인 2008년 애지중지 키워 온 잭 러셀 테리어 종(種 )의 ‘몰리’를 도둑맞았다.
당시 몰리는 베리가 키우던 다른 강아지 8마리와 함께 하루아침에 자취를 감췄고, 경찰에 신고했지만 결국 몰리를 찾을 수 없었다.
하지만 7년이 지난 최근, 베리는 경찰로부터 전화 한 통을 받았다. 10살가량으로 보이는 개 한 마리가 베리의 집에서 약 95㎞ 떨어진 웨스트요크셔주의 한 여행지에서 발견이 됐는데 과거 ‘헤어졌던’ 개가 아닌지 확인이 필요하다는 것.
당시 경찰은 여행지에서 떠돌아다니는 개를 발견하고는 몸에 내장된 마이크로칩을 스캐닝했고, 여기서 베리와 그의 아내가 7년 전 잃어버린 몰리라는 사실이 밝혀진 것이다.
몰리는 지난 7년간 자신이 살았던 집을 되찾아 오기 위해 고군분투 한 것으로 추정되고 있으며, 발견 당시 몸이 야위고 피부에 상처가 있긴 했지만 상당히 양호한 건강상태였던 것으로 알려졌다.
베리는 “언젠가는 몰리를 다시 찾을 수 있다는 희망을 버리지 않고 살아왔다. 아내와 300㎞가 넘는 거리를 오가며 포기하지 않고 모리를 찾아 헤맸다. 몰리가 집에 돌아왔다는 사실을 알게 된 뒤 감격과 놀라움을 감출 수 없었다”면서 “7년 전에는 매일 회사에 몰리를 데리고 출근했었다. 새끼를 가진 지 얼마 되지 않아 도둑맞았기 때문에 더 걱정을 많이 했다”고 소감을 밝혔다.
이어 “7년이 지난 후에도 나를 알아보는지 궁금했다. 몰리는 나를 보자마자 얼굴을 부비는 등 반가움을 표시했고 그제야 나는 몰리가 건강하다는 사실을 확인할 수 있었다”고 덧붙였다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr