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말을 배운(?) 동물이 기적처럼 사람을 살렸다.
밤에 불이 난 집에서 앵무새가 "불이야~ 불이야~"를 외쳐 주인을 깨웠다. 불이 번지면서 큰 재산 피해가 발생했지만 앵무새 덕분에 다친 사람은 한 명도 없었다.
중미 코스타리카의 우루카 지역에서 최근에 벌어진 일이다. 원인이 확인되지 않은 화재가 발생한 건 주민들이 깊은 잠에 빠진 밤이었다.
불을 최초로 본 목격자는 베티라는 이름의 앵무새. 새장에 있던 앵무새 베티는 위험을 직감하고 날개를 치며 "불이야~ 불이야~ 불이야"라고 소리를 지르기 시작했다.
깜짝 놀라 잠에서 깬 주인 그레텔 페레이라(여)가 살펴보니 정말 옆집에서 불길이 타오르고 있었다. 페레이라는 남편과 자식들을 깨우고 밖으로 뛰쳐나갔다. 긴박한 상황이지만 가족 같은 앵무새 베티를 챙기는 것도 잊지 않았다.
부랴부랴 밖으로 나간 페레이라는 이웃집을 돌며 "불이 났어요, 빨리 밖으로 나오세요"라고 대문을 두드렸다.
한밤에 페레이라가 난리법석을 떤 덕분에 잠을 자던 이웃주민들은 모두 안전하게 대피했다. 불은 빠르게 번져나갔다. 신고를 받은 소방대가 출동했지만 이미 불은 크게 확산돼 가옥 3채가 잿더미가 된 후였다.
큰 재산피해가 났지만 앵무새가 화재를 알린 덕분에 인명피해는 없었다.
현지 언론은 "앵무새가 화재를 알리지 않았다면 인명피해가 발생할 수 있었다"며 "앵무새가 생명의 은인이 됐다"고 보도했다.
한편 페레이라는 "베티 덕분에 모두 목숨을 건졌지만 불이 난 옆집은 정말 사정이 딱하게 됐다"고 안타까워했다. 불이 난 집엔 자녀 셋을 둔 실업자 부부가 살고 있는 것으로 알려졌다.
사진=임파르시알
손영식 해외통신원 voniss@naver.com
