[나우! 지구촌] 세상에서 가장 위험한 가스 배달

중국 산둥성(山東省)의 한 마을에 거대한 비닐봉지가 등장했다. 길이 6m에 달하는 초대형 비닐봉지를 모터가 달린 자전거로 운반하는 주민의 모습이 포착됐는데, 비닐봉지 안에 든 것은 다름 아닌 천연가스로 밝혀졌다.

7일(현지시간) 중국 둥팡IC의 보도에 따르면 산둥성 둥잉시(東營市)에서는 운송비를 아끼기 위해 직접 천연가스를 운반하는 주민들의 모습이 빈번하게 목격된다. 자체 천연가스 운반에는 파손이 쉬운 6m 길이의 거대한 비닐봉지가 주로 사용된다.

사진 속 주민 역시 인근 천연가스 공장에서 직접 가스를 구입해 비닐봉지에 넣은 뒤, 이를 집까지 운반하고 직접 자신의 집의 가스관과 연결해 가스를 충전하는 모습이 포착됐다.

비닐봉지로 천연가스를 운반하는 것은 자칫 대형사고로 이어질 수 있는 위험천만한 행위다. 이동 중 비닐봉지가 파손되거나, 작은 불꽃 혹은 담배에 노출되는 즉시 대형 폭발로 이어질 수 있기 때문이다.

뿐만 아니라 전문가가 아닌 주민이 비닐봉지와 가스관을 연결하는 과정에서도 사고가 발생할 위험이 높다.

때문에 중국 내에서는 수 년 전부터 대형 비닐봉지를 이용해 천연가스를 운반하는 것을 법으로 금지해야 한다는 목소리가 나오고 있지만, 당국은 이에 대한 명확한 대책을 내놓지 않고 있는 실정이다.

또 심각한 에너지 부족난을 겪는 일부 도시에서는 아예 비닐봉지에 천연가스를 담아 농민들에게 판매하는 불법 가스판매업자도 늘고 있어, 이를 우려하는 목소리가 높아지고 있다. 　

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr