성과주의 리더십, 직원들 골병 들게 한다(연구)

원대한 목표를 세우고 부하 직원들을 채근해 성과를 만들어내는 간부들은 회사의 수익 창출에 기여한다는 것이 대다수 경영자들의 공통된 인식 중 하나다. 그러나 이런 태도가 회사 구성원들의 건강 수준을 전반적으로 하락시키는 결과로 이어질 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

영국 이스트 앵글리아 대학교 조직심리학과 연구팀은 덴마크의 우체국 직원들 155명을 3년간에 걸쳐 장기적으로 조사한 끝에, 성과 중심의 리더십이 직원들의 병가 비율을 상승시킨다는 사실을 알아냈다.

연구팀은 맨 처음 직원들에게 자기 직속상관의 성향을 평가해 달라고 요구한 뒤, 지난 1년 동안 각자가 냈던 병가 횟수, 추가근무 강도 등을 조사했다. 이후 2년, 3년이 지난 시점에 다시 한 번씩 이들이 병가를 내는 비율이 얼마나 증가하는지 확인해 보았다.

연구팀에 따르면 2년차에 가장 병가 비율이 높은 직원들은 ‘변혁적 리더십’(transformational leadership) 성향의 상사를 두고 있는 사람들이었다. 변혁적 리더십이란 직원들이 높은 목표를 지니고 기존의 노력 수준을 뛰어넘을 것을 유도하는 리더십을 말한다. 한편, 3년이 됐을 때는 추가근무를 요구하는 상사의 부하들이 병가를 내는 비율이 가장 높았다.

연구팀에 따르면 이러한 결과는 당장 몸에 이상이 생겼던 부하들이 성과를 강조하는 상사 때문에 병가를 내지 못하던 끝에 추후 더 큰 건강 문제를 겪게 됐음을 암시한다. 연구팀은 “이러한 종류의 간부들은 주어진 직무 이상의 성과를 낼 것을 강조하는데, 이 와중에 직원들의 건강을 희생시킬 가능성이 높다”며 “이는 이러한 간부들이 자기 부서의 병가 비율을 낮춰야 한다는 개인적 목표를 추구하기 때문”이라고 전했다.

이어 “특히 부서별 병가 비율을 부서장의 성과측정에 반영하는 기업 문화를 지닌 직장이라면 이러한 위험성은 더욱 커진다”고 덧붙여 설명했다.

연구를 이끈 케빈 다니엘스 교수는 “회사 간부는 혁신적이기만 하면 좋다는 가정은 장기적으로는 옳지 않다”면서 “진정한 혁신적인 상사들은 직원들의 상태를 늘 점검하고 직원이 스스로 자기 건강을 챙길 수 있도록 권유해야 한다”고 말했다.

또한 “상급자들은 균형을 잘 맞춰야만 한다”며 “직원들이 좋은 성과를 내도록 독려하는 것은 좋지만, 이로 인해 직원들의 건강과 복지가 희생돼서는 안 된다”고 당부했다.

사진=ⓒ포토리아

방승언 기자 earny@seoul.co.kr