지난 22일 이바나 소방대 측은 이번 지진의 최대 피해지인 페데르날레스에서 구조작업 중이던 래브라도종 데이코(4)가 탈진으로 숨졌다고 발표했다.
지금까지 사망자만 654명이 발생할 만큼 비극적인 사고 현장에서 데이코의 죽음이 사람못지 않게 추모받는 이유는 7명을 살리고 숨졌기 때문이다. 소방대 소속의 구조견인 데이코는 돌무더기에 갇혀 구조를 기다리던 사람들을 냄새로 찾아내는 임무를 수행했다.
지진이 일어난 직후부터 참사현장에 투입된 데이코는 밤낮을 쉬지않고 구조작업에 나섰다가 결국 탈진으로 숨졌다. 소방대 측은 "데이코가 자신의 임무를 성실히 수행하다 세상을 떠났다"면서 "영웅적인 데이코의 희생에 경의를 표한다"고 밝혔다.
한편 70년 만의 최악의 재난으로 평가되는 이번 에콰도르 지진은 7.8의 강진 이후 700여 차례의 여진이 이어져 현재까지 654명이 숨지고 1만 6601명이 다쳤다. 사고 수습에 나선 라파엘 코레아 에콰도르 대통령은 "이번 강진으로 30억 달러가 넘는 재산피해가 발생해 복구작업에 몇 년이 걸릴 것"이라면서 "수많은 희생자들을 추모하고자 8일 간의 국가 애도기간을 선포한다"고 밝혔다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
