‘이 꽃을 가져가세요’ …英이민자에게 주는 환영의 꽃

런던 동쪽 해크니 지역. 한아름의 꽃들이 바구니 안에 덩그러이 담겨 길가에 놓여 있다. 그리고 거기에 붙여진 종이에는 이렇게 쓰여 있다.

'당신이 영국(UK)에 온 이민자라면 이 꽃을 가져가세요. 당신은 여기에서 환영받고 있음을 잊지 마세요.'

지난 5일(이하 현지시간) 한 트위터에 올라온 사진이 잔잔한 감동과 함께 화제가 되고 있다.

지난달 23일 치러진 국민투표를 통해 유럽연합(EU) 탈퇴를 결정한 직후부터 영국은 정치, 경제, 사회 모든 측면에서 힘겨운 시간을 보내고 있다. '브렉시트'에 반대해온 사람들은 물론, 찬성한 측에서도 막상 닥쳐온 사회의 혼란상 및 국민들의 불안과 공포를 안정시킬 어떤 구체적인 비전도 내놓지 못하는 상황이다.

브렉시트 탈퇴 결정 국민투표 이후 '증오범죄'도 잇따르고 있다.

런던 서쪽에 있는 폴란드인 커뮤니티센터에서는 이민자들에 대한 증오를 드러내는 집회가 열리는가하면, 인종차별주의자들의 직접적인 폭력 사건까지 심심찮게 벌어지고 있다.

이렇듯 극우적 흐름이 여전히 제기되는 상황 속이기에 이름 모를 사람이 갖다 놓은 이 '꽃과 메모'가 극적인 대비를 이루며 인류애적인 행위로 여겨지는 것이다.

이미 국민투표 직후에 제기된 '핀 달기 운동' 역시 이민자에 대한 차별을 반대하고 유럽연합의 구성원에서 찢겨져 나오는 것을 반대하는 내용을 담으면서 폭넓은 지지 속에 확산되는 것도 마찬가지 흐름이다.

박성국 기자 psk@seoul.co.kr