[여기는 남미] 당나귀 유괴 납치 사건…긴박한 구출작전

치안불안이 심각한 멕시코에선 가축도 몸조심을 해야 할 것 같다.

멕시코 유타칸주에서 당나귀 유괴사건이 발생했다. 당나귀는 다행히 무사히 귀가했지만 주인은 마음 고생이 심했다.

모툴 지역에 사는 농민 길버트 카눌 쿠풀(39)은 최근 모바일 메신저를 통해 "파일몬을 다시 보고 싶으면 1000페소를 준비하라"는 협박메시지를 받았다.

파일몬은 그가 자식처럼 아끼는 당나귀다. 메시지를 받고 덜컥 불길한 생각이 든 쿠풀은 사방을 찾아봤지만 정말 파일몬의 모습은 보이지 않았다.

납치를 당한 게 분명하다고 판단한 쿠풀은 납치범과 협상에 들어갔다.

납치범이 요구한 1000페소는 우리돈으로 환산하면 약 5만7000원 정도. 큰 돈은 아니지만 멕시코에선 가축의 몸값으로 선뜻 내주기도 쉽지 않은 돈이다.

"몸값이 너무 비싸다. 좀 깎자"는 주인과 "비싼 게 아니다. 돈을 지불하라"는 납치범 사이에 밀고 당기는 협상이 시작됐다.

처음에 1000페소를 요구했던 납치범은 결국 500페소까지 몸값을 내렸지만 주인은 300페소만 받으라며 실랑이를 계속했다.

납치범이 "500페소 밑으론 절대 파일몬을 돌려주지 않겠다"고 선언하자 주인은 결국 경찰에 사건을 신고했다.

경찰은 납치범이 요구하는대로 돈을 주라면서 범인과 주인의 만남을 유도했다.

"요구대로 돈을 주겠다"는 말에 신바람이 난 범인은 약속한 시간에 약속한 장소로 나갔다가 잠복하고 있던 경찰에 붙잡혔다.

범인은 인근에 사는 23세 청년이었다.

청년은 "우연히 풀려 있는 당나귀를 보고 돈욕심이 나 범행을 저질렀다"며 고개를 떨궜다.

한편 당나귀의 주인 쿠풀은 "파일몬이 돌아왔으니 이제 됐다"면서 범인의 처벌을 원하지 않는다고 말했다.

손영식 해외통신원 voniss@naver.com