안데스 유기견에서 알프스 반려견으로 ‘견생역전’

남미 안데스의 유기견에서 유럽 알프스의 반려견이 된 잡종견 '피델'의 스토리가 중남미 언론에 소개되면서 잔잔한 감동을 주고 있다.

아르헨티나 파나고니아의 비야라앙고스투라라는 곳이 고향인 잡종견 피델은 길에서 태어난 유기견이다.

안데스산맥을 끼고 있는 비야라앙고스투라는 겨울이면 관광객으로 북적대는 대표적 관광지 중 하나다. 하지만 유기견에겐 그저 매서운 추위가 얄궂을 뿐이다. 피델은 쓰레기를 뒤지며 거리생활을 했다.

그런 피델에게 따뜻한 보금자리가 생긴 건 2011년 겨울. 동물사랑이 남달랐던 솔레닷 에브린이 추위 속에 거리를 배회하는 피델과 친구 유기견을 집으로 들이면서다.

에브린의 집엔 또 다른 유기견 '노턴'과 두 마리의 고양이가 살고 있었다. 고양이들도 이른바 '길냥이'들이었다. 길에 사는 게 안타까워 2010년 에브린이 입양한 반려동물들이다.

하지만 행복은 오래가지 않았다. 프랑스인 남편이 모국에 취업하게 되면서 에브린이 조국 아르헨티나를 떠나게 된 것.

갓 태어난 아기까지 있는 부부에게 반려견 3마리와 고양이 2마리를 프랑스로 모두 데려가는 건 무리였다. 피델은 친구 유기견과 함께 동물보호센터에 맡겨졌다.

여기에서 피델은 정말 혼자가 됐다. 어릴 때부터 동거동락한 친구 유기견이 동물보호센터에서 도망쳐 버린 때문이다.

그렇게 2년이 지난 어느 날 피델은 갑자기 꼬리를 치며 달려나갔다. 멀리 보이는 반가운 얼굴. 피델에게 따뜻한 잠자리를 내줬던 에브린이었다.

에브린은 프랑스로 건너간 후에도 피델을 잊지 못해 동물보호센터에 자주 전화를 걸어 안부를 물었다.

피델의 친구 유기견이 사라졌다는 사실도 에브린은 전해들어 알고 있었다. 프랑스 브리앙송에 자리를 잡은 에브린은 홀로 남은 피델을 프랑스로 데려가기로 결심했다.

피델은 예방접종 등 이민 절차(?)를 마치고 에브린 부부와 함께 프랑스행 비행기에 올랐다.

비로소 다시 가족과 함께 살게 된 피델의 스토리는 중남미 언론이 최근 소개됐다.

에브린은 "14~15살 정도로 추정되는 피델이 적지 않은 나이지만 프랑스 알프스에 잘 적용해주어 고맙다"고 말했다.

임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com