사람도 태울 수 있는 169억 짜리 드론 공개

무인 조종 드론에 사람도 탑승할 수 있는 시대가 온다?

이스라엘의 한 기업이 오는 2020년 수송용 무인 조종 드론을 출시할 예정이라고 밝혔다.

로이터 등 해외 통신의 보도에 따르면 ‘코모란트’라는 이름의 이 드론은 최대 500㎏까지 실을 수 있으며 크기는 일반 자가용 정도여서 사람이 탑승할 수 있다. 최대 시속 185㎞로 어지간한 슈퍼카의 속도도 즐길 수 있다.

이 드론은 헬리콥터에 사용되는 프로펠러가 아닌 내부 회전자를 이용하기 때문에, 프로펠러 날의 충돌 위험이 적다는 장점이 있다. 이런 장점 덕분에 드론의 취약 활동 지역으로 꼽히는 빌딩숲이나 도심을 비행하는데도 적합하다.

이를 개발한 이스라엘의 어반 에어로노틱스는 15년에 걸친 연구 끝에 지난해 11월, 처음으로 자율주행에 성공했다고 밝혔다.

어반 에어로노틱스는 “이 무인 조종 드론은 전쟁이나 자연재해 등으로 위험한 상황에 처한 사람들을 구조하는데 중요한 역할을 할 것”이라면서 “이 드론이 정식 출시되면 전쟁터에서 군인들을 구조하는 작업 등을 포함해 다양한 방면에서 혁명을 일으킬 것”이라고 자신감을 내비쳤다.

코모란트 한 대의 가격은 약 1400만 달러(한화 약 169억 원)에 달할 것으로 알려졌다.

다만 사람을 실을 수 있는 무인 조종 드론이 미국 연방항공청의 심사를 통과하고, 지난해 테스트 당시 발견된 문제점 등을 수정‧보완해야 하는 과제가 남아있는 만큼, 시판까지는 앞으로도 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다.



송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr