12세 소녀 ‘자살 생중계’ 영상 확산…경찰 속수무책

미국의 12세 소녀가 자살하는 과정을 페이스북을 통해 생중계해 충격을 주고 있다.

폭스뉴스 등 미국 현지 언론의 11일자 보도에 따르면 조지아주 시더타운에 사는 케이틀린 니콜 데이비스(12)는 지난해 12월 30일, 자신의 페이스북 계정을 통해 집 앞마당에서 목을 매 스스로 목숨을 끊는 과정을 생중계 했다.

당시 데이비스는 “가족 중 누군가에게 성적 학대를 당했다”고 주장한 것으로 알려졌다.

신고를 받은 경찰이 곧장 출동했지만, 현장에 도착했을 때는 이미 늦은 상황이었다. 데이비스는 병원으로 이송됐지만 결국 세상을 떠났다.

일명 ‘자살 생중계’ 동영상은 데이비스가 숨진 뒤 해당 계정에서 삭제됐다. 하지만 삭제한다고 없어지는 것이 아니었다. SNS의 특성상 이 참혹한 영상은 온라인상에서 오히려 더욱 확산되고 있다.

경찰은 사건이 발생한 지 2주 가까이 지난 만큼 해당 영상의 여파가 가라앉을 것으로 예상했지만, 현재까지도 사건을 담당한 포크카운티 경찰서에는 이와 관련한 신고 및 문의전화가 빗발치고 있는 상황이다.

이 동영상의 진위 여부를 묻거나 영상 속 데이비스의 안부를 묻는 전화, 해당 영상이 실시간으로 중계된다고 착각해 신고하는 전화 등이 빗발치는 가운데, 최근에는 미국이 아닌 영국에서까지 이러한 전화가 쏟아지는 것으로 알려졌다.

포크카운티 경찰서 측은 “사건 발생 후 본래의 계정에서 영상을 삭제했지만 이것이 유포되고 확산됐다는 사실은 이후에 알았다”면서 “현재 이 영상을 유포하고 있는 웹사이트 등에 삭제를 요청했지만, 법적으로 이를 제재할 만한 수단이 없어 확산을 차단하는 것이 어려운 실정”이라고 전했다.

현지 경찰은 영상 유포 및 확산 차단에 주력하는 동시에, 주변인들을 중심으로 데이비스의 정확한 자살 동기를 조사하고 있다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr