치매 아내 위해 병실을 1960년대식 거실로 바꾼 남편

남다른 헌신과 노력, 사랑으로 병과 사투를 벌이는 아내의 삶을 지탱해준 남편이 있다.

지난 6일(현지시간) 영국 일간지 더썬은 치매에 걸린 아내를 위해, 병실을 아내의 기억이 주로 머물러 있는 1960년대식 거실로 개조한 헌신적인 남편의 사연을 소개했다.

영국 카디프 출신인 조지 드러먼드(70)는 통신사 BT에서 아내 일레인(67)과 함께 일하며 연인 사이로 발전했다. 2007년 결혼식을 올리고 행복한 가정을 꿈꾸던 중 2011년경, 아내 일레인이 알츠하이머 진단을 받게 됐다.

지난해 4월까지 6년간 집에서 투병생활을 했지만 진전이 없었고, 현재 병원에 입원한지 5개월째 접어들었다.

그는 아내 일레인이 병원에서 평온하고 행복하게 지낼 수 있도록 돕고 싶었고, 고심한 끝에 자신이 직접 무언가를 만들어주겠다고 약속했다.





평소 가정용품 제작・수리・장식을 직접하는 DIY(Do It Yourself) 마니아였던 조지는 특정 시대의 양식을 보여주는 벽지와 LP레코드판으로 가득찬 선반을 활용해 병실을 꾸몄다. 또한 장모로부터 물려 받았던 일레인의 1900년대 초반 가족 사진 등을 걸어놓으며 유년기의 편안함을 누릴 수 있도록 했다.

친척들과 함께 란도우병원 치매 병동에 있는 방들을 1950년대식 거실, 1950~60년대 스타일의 주방과 조용한 방, 카페 등의 공간으로 탈바꿈 시켰다.

조지는 "간호사들에게 병실에 대한 인테리어 계획을 전해들었고, 타일 작업이나 도배 등 실내장식을 도와줄 누군가가 필요하다면 기꺼이 도와주겠다고 말했다. 손수 방 개조 작업을 끝내고 환자들에게 공개한 이후로 이 공간들이 한 번도 비어있는 것을 본적이 없다. 나도 매일 아내를 보러와서 이곳을 매일 방문하곤 한다"고 전했다.

이어 "이 치매병동을 방문하는 누구나 병원에 있다고 전혀 느껴지지 않을 것이다"라고 말했다.





그는 특히 아내가 불안해할 때 LP가 있는 방으로 그녀를 데려갔고, 듣고 싶어하는 음악을 함께 들었다. 옛날 음악과 클래식한 분위기는 아내를 진정시키는 효과가 있었고, 다른 환자들에게서도 비슷한 효과가 일어남을 목격했다.

간호사 캐서린 마틴슨은 "이 방안에는 다양한 감정이 녹아 있다. 환자들에게는 병원 이외에 무언가 다른 것을 생각하고 떠올리게 될 정도로 큰 의미가 있다"고 기뻐했다.

한편 카디프와 베일대학병원 이사회와 카디프 대학은 '치매 챌린지'를 개발했고, 조지가 꾸민 DIY방들은 훌륭하고 특별해 치매치료에 있어 긍정적인 진전으로 환영받고 있다.





사진=더썬

안정은 기자 netineri@seoul.co.kr