“부모 없는 하늘 아래…여동생에게 ‘아빠’ 역할 하고파”

하나뿐인 여동생을 향해 남다른 책임감과 적극적인 애정을 드러낸 오빠가 있어 화제다.

영국 미러의 11일자(현지시간) 보도에 따르면, 미국의 한 고등학생이 부모를 여읜 후 여동생의 법적 보호자가 되고 싶다는 뜻을 밝혔다고 한다.

미국 오하이오주에 사는 카일 네스터(18)는 여동생 매디슨(15)과 같은 학교에 재학 중이다. 남매의 아빠 로이(42)는 2015년 크리스마스 이브에 세상을 떠났다. 게다가 더욱 안타깝게도 엄마 타미(42)까지 병을 앓다 지난 2월 생을 마감했다.



비극적인 슬픔이 채 가시기도 전에 카일은 여동생을 책임져야겠다고 결심했고, 현재 법적 후견권을 얻기 위한 작업을 진행 중이다. 카일과 메디슨에겐 조부모가 있지만 차로 2시간 이상 떨어진 거리에서 지내기에 자주 만나기 힘들다. 대신 조부모는 손자의 결정을 지지하며 필요한 법률적 자문을 구할 수 있도록 돕고 있다.

카일은 "여동생은 내가 가진 전부다. 그녀를 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 해야 한다"며 "지역사회의 지지를 받아 동생이 고등학교를 무사히 마칠 수 있도록 하고, 대학에 가서도 부족함 없이 지낼 수 있도록 지원할 것이다"라고 강한 의지를 보였다.

이어 "누군가의 법적 후견인이 되는 건 쉽지 않을 일이라는 것을 잘 안다. 한 아이를 키우는 것은 대단히 힘든 일이라고 들었다. 하지만 나의 배후에는 나를 지지해주는 전 사회 공동체가 있다"고 덧붙였다.

약 5000명의 주민들은 카일의 법적비용을 위한 모금행사를 주최해 ‘팀 네스터’란 이름의 팔찌를 판매하고 있으며 지금까지 3800만원 정도를 모았다.



카일의 미식축구팀 코치 브라이언은 "카일은 강하고 매우 밝은 학생이다. 부모를 모두 잃은 슬픔을 감당하는 동시에 남은 가족을 지키는 데 온 정신을 쏟는 사람은 드물지 않다. 극히 소수에 불과하다"고 전했다. 그는 카일이 동생의 양육권을 얻는 소송을 준비중인 걸 처음 알고나서도 전혀 충격을 받지 않았다고 한다.

학교 우등생이자 미식축구팀의 스타이기도 한 카일은 곧 오하이오 주립대학에 입학할 예정이다.

사진=미러

안정은 기자 netineri@seoul.co.kr