물에 빠진 아들 구하고 숨진 아빠…숨겨진 사연

물에 빠진 아들을 구하고 대신 목숨을 잃은 한 아빠의 사연이 알려져 감동을 주고 있다.

최근 미 현지언론은 일리노이 주 출신의 말릭 윌리엄스(25)에 얽힌 숭고한 죽음을 전했다.

안타까운 사건이 벌어진 것은 지난 6일(현지시간). 아빠 말릭과 아들 제이든(6)은 이날 미시시피 강 부둣가에서 석양이 지는 하늘을 배경으로 낚시를 하고 있었다.

이때 제이든이 그만 발을 헛디뎌 강으로 빠졌고 아빠는 망설임 틈도 없이 아들을 구하기 위해 곧장 물 속으로 뛰어들었다.

더욱 안타까운 것은 아빠 말릭이 전혀 수영을 하지 못한다는 사실. 아빠는 아들을 구하기 위해 본능적으로 몸을 던진 것이다. 아빠의 부정(父情)에 하늘이 감동했던지 아들 제이든은 당시 사고를 목격한 시민이 구조했으나 말릭은 강에서 헤어나오지 못하고 사흘이 지나서야 시신으로 발견됐다.



말릭의 형은 "동생은 수영을 전혀 할 줄 모르지만 아들을 구조해야 한다는 생각 밖에 없었을 것"이라면서 "똑같은 일이 벌어져도 동생은 또다시 자신의 몸을 던질 것"이라며 눈시울을 붉혔다.

특히 말릭의 생전 마지막 사진이 언론에 공개돼 더욱 큰 감동을 자아냈다. 석양을 배경으로 말릭의 뒷모습이 담긴 이 사진은 현장을 지나던 릴리 고메즈(16)가 우연히 촬영한 것이다. 고메즈는 "낚시하는 부자의 모습이 멋져보여 사진을 찍은 것"이라면서 "그의 마지막 순간을 담은 사진을 가족에게 줄 수 있어 정말 다행"이라고 밝혔다.

현지언론에 따르면 말릭은 고등학교 때 만난 여성과 약혼한 상태로 슬하에 제이든 외에 생후 2주된 아들이 있는 것으로 전해졌다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr