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미국이기 때문에 볼 수 있는, 씁쓸한 세태를 담은 상품이 어린이들이 다니는 학교에서 판매 중이다.
지난 7일(현지시간) 워싱턴포스트 등 현지언론은 마이애미에 위치한 초중고 사립학교인 플로리다 크리스찬 스쿨이 학생들을 대상으로 방탄 패널을 판매 중이라고 보도했다.
백팩에 쏙 들어가게 제작된 이 패널은 자동 권총에서 발사되는 웬만한 총탄은 막아낼 수 있는 방탄이다. 만약 학교 내 총기 테러가 발생할 시 어린 학생들은 이 가방으로 몸을 보호하는 최후의 방어막으로 활용할 수 있는 셈이다.
주로 학교 로고가 새겨진 옷을 팔던 학교 측이 방탄 패널을 판매하고 나선 것은 물론 미 전역에서 발생하는 총기 테러 때문이다. 학교 보안 책임자인 조지 글라는 "방탄 패널은 그냥 도구일 뿐"이라며 확대해석을 경계하면서 "이 학교에서는 한 번도 테러가 발생한 적은 없지만 최악의 상황을 대비하는 것이 바람직하다"고 밝혔다.
보도에 따르면 방탄 패널은 이 학교에 자식 2명을 보내는 한 학부모가 경영하는 회사 제품이다. 가격은 120달러(약 13만원)로 얇고 가방 속 휴대도 편리하다는 평가.
한편 미국에서는 학생들을 대상으로 한 여러 방탄 제품이 이미 시중에 출시돼 판매 중에 있다. 플로리다 주 등 미국 각 지역에서는 학생들을 보호하기 위한 '방탄 담요'와 '방탄 책가방' 등이 총기 테러가 발생할 때 마다 인기리에 판매되고 있다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
