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▲ 술을 마신 후 체온이 상승해 따뜻함을 느낀 이안은 겉옷을 걸치지 않은채 집으로 향했다.
한 청년의 죽음이 젊음도 추위 앞에서는 한낱 호기로운 몸짓에 불과하다는 사실을 일깨워줬다.
13일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일은 노퍽주(州) 노스 월샴 지역에서 청바지와 티셔츠 차림을 한 남성 시체 한 구가 발견됐다고 전했다.
경찰에 따르면, 해당 남성은 노리치시 대학에 재학중인 이안 탕(20)으로 현지시간으로 지난 10일 새벽 2시 30분에서 3시 사이 친구들과 클럽에서 놀다 집으로 돌아가는 길에 변을 당했다.
탕은 혼자 걸어서 돌아가겠다며 태워주겠다는 제안도 마다했다. 당시 기온이 섭씨 영하 2도로 매서운 날씨였으나 그는 코트나 점퍼도 걸치지 않은 채 밖을 나섰다. 그리고는 끝내 집에 도착하지 않았다.
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▲ 당시 영국 전체가 눈으로 폭설이 눈이 내렸고, 주말 아침에는 기온이 영하 2도까지 떨어졌다.
하루가 지나도 그가 돌아오지 않자 이틀날 아침 10시, 소방관과 지역구조대, 마을 주민 200명이 탕을 찾기 위해 수색에 나섰다. 실종된 탕의 정보가 담긴 포스터도 배포했다.
수색한 지 1시간쯤 지나 한 수색대원이 탕의 사체를 찾았다. 그는 마지막으로 목격된 클럽에서 약 3.2km떨어진 스와필드 마을 인근에 쓰러져 있었다.
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▲ 꽤나 먼 거리에서 발견된 그의 시신.
웨스 호니골드 경감은 “탕은 클럽을 떠난 직후와 아침에도 CCTV에 모습을 드러냈다. 공식적인 조사 결과 이안의 시체임이 확인됐다”며 “그의 죽음이 의문사로 취급되고 있지는 않지만 부수적인 수사가 진행 중”이라고 언급했다.
소식을 접한 사람들은 “그가 데려다주겠다는 제안도 거절하고 왜 추운 날씨에 걸어가려 했는지 이해가 안 된다”면서도 “지금 생각해보면 나도 어렸을 때 그런 위험한 모험을 했었다”며 “불쌍한 청년, 가족들이 안됐다”는 반응을 보였다.
안정은 기자 netineri@seoul.co.kr
