지난 1일(현지시간) 영국 데일리메일 등 해외언론은 스페인 동북부의 해안지대인 코스타브라바 하늘 위를 장식한 환상적인 새 사진을 공개했다.
거대한 새가 하늘을 휘감을듯 날아가는 사진 속 주인공은 수많은 찌르레기 떼다. 이들은 낮에는 수십㎞를 날면서 먹이를 찾고, 저녁이면 떼를 지어 둥지가 있는 지역으로 모여든다. 물론 찌르레기들이 하늘에 ‘예술작품’을 만들기위해 이같은 모습으로 떼지어 비행하는 것은 아니다.
이처럼 찌르레기들이 떼지어 움직이는 이유는 천적인 매 등의 공격으로 자신을 방어하기 위한 일종의 생존 방식이다. 적어도 찌르레기들이 이처럼 뭉쳐다닐 때는 하늘에 대적할 천적은 없어보인다.
이 사진을 포착한 작가 다니엘 비버(53)는 "며칠동안 찌르레기 떼의 환상적인 군무를 촬영했다"면서 "재미있는 점은 촬영 당시에는 찌르레기 떼가 이같은 거대 새의 모습을 하고있다는 사실을 몰랐다는 점"이라고 밝혔다. 이어 "찌르레기 떼가 특정한 형태를 취하는 시간은 채 10초도 되지 않는다"면서 "행운의 이 사진은 나중에 컴퓨터로 확인하는 과정에서 알았다"고 덧붙였다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
