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누구나 어렴풋이 알고 있겠지만, 오늘날 자동차의 헤드라이트(전조등)가 지나치게 밝아 운전자들이 일시적으로 시력을 잃어 사고 위험에 노출되고 있다는 사실이 영국에서 진행된 한 설문조사를 통해 확인됐다.
영국 BBC 방송 등 외신은 24일(현지시간) 위와같은 내용이 담긴 영국 왕립자동차협회(RAC)의 설문조사 결과를 공개했다.
영국인 운전자 2061명을 대상으로 한 이번 조사에서 약 3분의 2의 운전자는 심지어 상대편 차량이 헤드라이트를 상향이 아닌 하향 조작하고 있다고 하더라도 주기적으로 눈이 부셔 앞이 잘 보이지 않는다고 답했다.
그리고 이 중 67%의 운전자는 눈부심에 정상 시야를 되찾는 데 5초까지 시간이 걸린다고 말했다. 이는 시속 60마일(약 96㎞)로 달리는 자동차에서는 운전자가 앞을 보지 못한 상태에서 150야드(약 137m)를 더 달린다는 말이다. 또 다른 10%의 운전자는 일시적으로 시력을 잃는 시간이 10초까지 지속된다고 주장했다.
이에 대해 RAC 측은 헤드라이트 기술의 발전이 이런 문제를 일으키고 있었다고 설명했다.
조사대상 운전자 중 약 15%는 다른 차량 운전자들이 상향등을 사용해 눈부심 때문에 충돌 사고를 당할 뻔했다고 답했다.
RAC 안전담당 대변인 피터 윌리엄스는 “일부 새로운 자동차 헤드라이트의 강도와 밝기가 상대 운전자들에게 명확하게 피해를 주고 있다”면서 “최근 몇 년간 헤드라이트 기술은 크게 발전해 이를 적용한 운전자들은 혜택을 볼 수도 있지만, 상대 운전자들에게는 원치 않는 새로운 위험이 될 수 있다”고 말했다.
한편 영국에서 도로용으로 판매되는 모든 자동차는 우리나라와 마찬가지로 국제연합(UN) 자동차안전기준국제조화기구(UNECE/WP.29)에 따라 설정된 표준을 준수하는 헤드라이트를 장착하고 있다.
현재 UC 산하 실무 위원회는 다음 달 말로 예정된 차기 회의에서 다룰 자동차 헤드라이트 눈 부심 문제를 검토 중인 것으로 알려졌다.
사진=RAC
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
