재판받다가 도주하는 수감자 직접 잡은 ‘영웅 판사’

법정에서 재판을 받다가 도주하던 수감자를 판사가 직접 달려가 잡아온 황당한 소식이 뒤늦게 전해졌다.

24일(이하 현지시간) 데일리메일 등 해외언론은 미국 워싱턴주 루이스 카운티 법정에서 벌어진 사건을 영상과 함께 전했다.

사건이 벌어진 것은 지난 16일. 당시 중범죄로 기소된 코디 하워드(28)와 태너 제이콥슨(22)은 양손에 수갑이 채워진 채 법의 심판대 위에 섰다. 판사인 R.W. 버저드의 주재하에 재판이 열리며 잠시 경비가 소홀해진 틈을 타 두 수감자는 쏜살같이 법정에서 도망치기 시작했다.

이에 검사 측과 변호인 측이 깜짝 놀라며 우왕좌왕하는 사이 놀랍게도 판사인 버저드가 나섰다. 그는 곧장 법복을 벗어던지고는 도망친 수감자들을 추격하고 나섰고 놀랍게도 1층 출입구를 빠져나가던 하워드의 덜미를 잡아 체포했다.

경찰은 "두 수감자가 계단을 통해 도망치고 이를 쫓는 버저드 판사의 모습이 생생한 영상으로 담겼다"면서 "제이콥슨의 경우 법정에서 몇 블록 떨어진 곳에서 경찰에 체포됐다"고 밝혔다. 이어 "재판 당시 법정 내 경찰 한명이 있었으나 재판을 기다리던 다른 수감자들을 데리고 있어 쫓아가지 못했다"고 덧붙였다.

이같은 사실이 알려지자 언론에서는 '영웅 판사'라며 버저드를 치켜세우면서도 허술한 경비에 대한 비판의 목소리도 높였다. 조나단 메이어 루이스 카운티 검사는 "과거 수차례 법정 내 무장 경비를 늘릴 것을 주문했으나 이루어지지 않았다"면서 "솔직히 판사가 피고를 직접 쫓아가 잡아오는 것을 보고싶지 않다"고 말했다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr