[와우! 과학] 음식 먹여주는 ‘제3의 팔’ 로봇 등장 (영상)

‘제3의 팔’ 처럼 쓸 수 있는 새로운 로봇의 프로토타입이 공개됐다.

로열멜버른공과대학(RMIT University)과 인도정보기술대학(IIIT) 공동 연구진이 개발한 ‘암-어-다인’(Arm-A-Dine)은 인체의 가슴 정중앙에 장착해 제3의 팔로 쓸 수 있는 로봇 팔이다.

조끼처럼 생긴 장비를 장착하면 가운데에 있는 로봇 팔이 다양한 명령대로 움직인다. 예컨대 음식을 집어 앞사람에게 건네기도 하고, 혹은 로봇을 입고 있는 착용자의 입 가까이로 가져다주기도 한다.

안전상의 이유로 입에 직접 넣어주지는 못하지만, 착용자 또는 상대방의 몸에서 10㎝ 떨어진 거리까지 음식을 가져다 줄 수 있다.

표정을 인식하는 기능이 있어서 자신 앞에 있는 사람이 웃는 표정을 지을 경우 이를 ‘긍정’으로 인식하고 지속적으로 음식을 전달한다. 반대로 입꼬리를 내리는 등 유쾌하지 않은 표정을 지으면 역시 이를 인식하고 다른 음식을 전달하기도 한다.

‘제3의 팔’ 로봇의 기능은 음식을 전달하는데 한정돼 있다. 연구진이 사람들의 즐겁고 유쾌한 식사 분위기를 위해 이 로봇을 개발했기 때문이다.

연구진은 “이 로봇을 이용하면 사람들이 음식을 더 천천히 음미하며 즐길 수 있다. 뿐만 아니라 웃음을 인식하는 기능이 있어 더욱 즐겁고 독특한 식사 분위기를 만드는데 도움이 될 것”이라고 전했다.

이번에 공개된 것은 프로토 타입이며, 정식 시판 일정은 아직 공개되지 않았다.



송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr