신화통신 등 현지 언론의 10일 보도에 따르면 지난 9일 장시성 이춘시에 있는 한 온천에서는 따뜻한 물에 들어가 매운 고추를 먹는 이색 대회가 열렸다.
수영복을 입은 사람들은 고추로 가득 차 있는 온천 물 속에 들어가 앉아 60초 동안 고추를 먹는 미션을 수행했다.
김이 모락모락 나는 온천 안에서 저마다 고통스러운 표정으로 고추를 먹기 시작했고, 몇몇 참가자는 물을 첨벙거리며 온 몸으로 매움을 표현하기도 했다.
이날 우승의 영광을 차지한 참가자는 이춘시에 사는 여성으로, 그녀는 60초 동안 총 20개의 매운 고추를 먹는데 성공했다.
‘라왕’(辣王, 매운맛의 왕)이라는 타이틀을 거머쥔 그녀는 장시성뿐만 아니라 후난성과 쓰촨성 등 각지에서 온 남녀노소의 쟁쟁한 참가자들을 제치고 차지한 1위의 영광을 안았다.
다만 이들이 먹은 매운 고추의 정확한 품종은 알려지지 않았다.
현지 네티즌들은 “굳이 온천에 들어가 고추를 먹어야 하는 이유를 알 수가 없다”, “이러한 경기는 너무 위험이 크다”, “보기만 해도 매움이 느껴진다” 등의 반응을 보였다.
송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr
