박쥐들이 가정용 냉장고서 겨울잠 자는 사연…이색 보호센터 화제

냉장고 안에서 겨울잠을 자던 박쥐들이 잠에서 깨 야생으로 돌아갔다.

AFP통신에 따르면, 최근 동유럽 벨라루스 수도 민스크에 있는 한 박쥐보호센터가 겨울 동안 센터 안에서 지낸 박쥐들을 자연으로 돌려보내는 특별한 행사를 열었다.

이들 박쥐는 겨울잠을 위한 안전한 장소를 찾지 못한 박쥐들로 시민들에 의해 구조돼 이곳 보호센터에 왔었다.

이에 대해 알렉세이 스팍 센터장은 “박쥐들은 주택 발코니나 아파트 단지 현관문, 환풍구 또는 지하실 등으로 날아들어온다”면서 “때때로 눈 속이나 땅 위에서도 발견할 수 있다”고 설명했다.

이곳 보호센터에서는 박쥐들이 편안하게 겨울잠을 자도록 한 마리씩 포대에 넣어 가정용 냉장고 안에 거꾸로 매단다. 이렇게 하면 겨울잠에 적합한 습도와 온도를 제공할 수 있다는 것.

이들 박쥐는 겨울 동안 매우 깊은 잠에 빠져 있었다. 박쥐들의 겨울잠에는 매우 춥고 습윤한 환경이 필요하기 때문이라고 스팍 센터장은 덧붙였다.

박쥐들의 겨울잠을 위해 최적의 조건은 기온 0~5℃, 습도 50% 이상이다. 따라서 “냉장고가 가장 적합하다”면서 “지극히 평범한 모델이면 된다”고 스팍 센터장은 말했다.

현재 보호센터에는 냉장고가 한 대밖에 없지만, 이번 겨울 이곳에 온 박쥐 32마리가 자루 안에 들어가 매달린 상태에서 겨울을 지내기에는 충분했다. 보호된 박쥐 중에는 12월 중순부터 냉장고 속에서 잠자던 ‘선임’도 있다.

유럽 전역에는 북방애기박쥐와 문둥이박쥐 두 종이 서식한다. 보호센터는 정부의 지원금은 없지만 공립교육기관으로부터 무상으로 제공받은 시설에서 클라우드펀딩을 통해 필요한 장비와 물품을 구매해 운영한다.

봄이 찾아와 바깥 온도가 10℃를 웃돌 만큼 오르면 스팍 센터장은 자원봉사자 세 명과 함께 이들 박쥐가 자연스럽게 눈을 뜨도록 조심스럽게 포대에서 꺼낸다. 박쥐는 기온 상승을 느끼면 체온이 조금씩 올라 눈을 뜬다고 스팍 센터장은 설명했다.

건강 상태를 확인하기 위해 몸무게를 측정하다보면 박쥐들은 기지개를 켜듯 날개를 편다. 눈을 뜬 박쥐들에게는 힘이 나도록 손으로 곤충의 유충을 먹이로 주고 피펫이라는 도구로 물을 마시게 한다.

날이 저물면 스팍 센터장과 자원봉사자들은 공원으로 향한다. 그리고 행사 소식을 들은 지역 주민들이 줄을 지어 따라간다. 이들은 공원의 나무에 박쥐들을 살짝 얹어놓는다. 그러면 이들 박쥐는 자연으로 돌아가는 것이다.

이날 어린 딸을 데리고 나온 교사 안나는 “박쥐는 정말 못생기긴 했지만 만져보니 촉감은 매우 좋았다”면서 “박쥐에 관한 편견이 사라지게 됐다”고 말했다.

사진=AFP 연합뉴스

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr