[여기는 일본] 손자 위해 ‘1.6m 독사’ 물리친 할아버지의 따뜻한 사랑

사랑하는 손자가 혹여나 위험해지지 않도록 갑자기 나타난 독사에게 자기 자신이 물리면서도 놓치지 않고 끝내 물리친 한 할아버지의 정이 느껴지는 사연이 공개돼 화제가 되고 있다.

지난 11일 마이니치신문 등 현지언론에 따르면 오키나와현 우라소에(浦添)시 오히라(大平)의 한 민가에서 9일 새벽, 길이 1.6m가 넘는 거대 반시뱀이 모습을 드러냈지만, 이곳에 사는 오타 히로시(大田寛·63)씨가 이 뱀을 물리치는 데 성공했다.

깊은 밤 오타 할아버지의 독사 퇴치 작전은 손자의 입학식을 앞두고 벌어졌다. 뱀이 할아버지의 집 현관 앞에서 출현한 시간은 오전 3시쯤이었다. 아주 고요한 깊은 밤, 집 마당에서 키우는 개가 갑자기 으르렁거리는 소리를 내기 시작했다. 이른 아침 손자 쇼리(翔俐·6)군의 입학식을 앞두고 있던 오타 할아버지는 개를 조용하게 하기 위해 손전등을 한 손에 들고 나갔다. 그런데 주변을 비추며 확인하던 중 느닷없이 오른쪽 발목에 위화감이 느껴진 것이다.

마을 일대에서는 최근 한 달간 반시뱀을 목격했다는 정보가 잇따랐다. '뭔가 그 뱀이다’고 느끼며 다리 아래를 본 오타 할아버지는 커다란 뱀이 이빨을 드러내고 있는 것을 보았다. 이내 ‘집에 놀러 올 손자를 위해서라도 놓치면 안 된다’는 생각에 의지를 다진 오타 할아버지는 근처에 있던 길이 약 30㎝짜리 전정가위(가지치기할 때 사용하는 가위)를 들고 뱀을 쫓았다.

그런데 도망치던 반시뱀이 되돌아와 정면에서 딱 마주 보게 된 오타 할아버지는 가위로 뱀의 몸통에 치명상을 입힐 수 있었다. 가까스로 뱀을 죽인 뒤 구급차에 실려 간 오타 할아버지는 다행히 약간의 상처만 입었을 뿐 독이 체내에 돌지 않아 가벼운 상처에 그쳤다. 9일 입학식을 끝내고 급히 달려온 쇼리군에게 오타 할아버지는 “입학 선물이야”라며 보란 듯이 반시뱀을 보여줬다. 그러자 쇼리군이 벌벌 떨며 반시뱀을 바라보고 “맛 없을 거 같아요”라며 얼굴을 찡그리기도 했지만, 이내 “할아버지가 너무 좋아요. 학교에서 많은 친구를 만들어서 강한 남자가 되고 싶어요”라며 평범하지 않은 입학선물을 준 오타 할아버지에게 힘차게 말했다.

강보윤 도쿄(일본) 통신원 lucete1230@naver.com