[여기는 중국] 기숙사 화재로 대학생 5명 참변…”방범문에 막혔다”

중국 광시좡족자치구 구이린의 한 아파트 단지에서 불이 나 중국 대학생 5명이 사망했다. 사우스차이나모닝포스트는 5일(현지시간) 아침 6시 30분쯤 건물 1층에 세워져 있던 전기스쿠터에서 난 불이 아파트로 번지면서 5명이 숨지고 38명이 다쳤다고 보도했다. 사망자 5명과 부상자 24명은 인근 광시사범대 리장학원 학생이며, 부상자 중 6명은 중태다.

화재가 난 아파트는 리장학원 맞은편 6층짜리 건물로, 4층부터는 학생들에게 기숙사 형식으로 임대가 되었던 것으로 알려졌다. 현지언론은 이 아파트는 각 층에 14개의 방이 있었으며 거주자 대부분이 리장학원 학생들이었다고 보도했다.

불은 1층 계단 근처에 주차돼 있던 전기스쿠터에서 시작됐다. 화재 당시 아파트에는 73명이 머물고 있었으며 불은 20분 만에 진화됐지만 방범문과 짙은 연기 때문에 피해가 늘었다. 사망한 학생들은 불이 나자 탈출을 시도했지만 1층에 설치한 방범문에 막혀 나오지 못한 것으로 전해졌다. 사고를 목격한 인근 가게 주인은 “1층에 스쿠터 절도를 막기 위해 방범문이 설치돼 있었는데 이것 때문에 탈출이 늦어졌다”고 설명했다. 또 “아파트에 있던 12명 정도가 화재가 난 걸 보고 급히 내려왔지만 일부는 이미 심한 화상을 입은 상태였다”고 전했다.

짙은 연기도 탈출을 가로막았다. 여자친구와 함께 방에 있다 타는 냄새를 맡고 밖으로 나온 리 취는 “숨이 막히고 앞이 안 보일 정도로 연기가 심했다. 계단을 찾기 위해 벽을 더듬거려야 했다”고 말했다.

현지 경찰은 아파트 소유주 등 관련자 4명을 연행하고 생존자와 목격자들을 상대로 정확한 화재 원인을 파악하고 있다. 한편 리장학원 측은 “이번 사고로 숨진 우리 학교 학생 5명에게 애도를 표하며 부상자들이 빨리 회복되길 바란다”고 밝혔다.

권윤희 기자 heeya@seoul.co.kr