[여기는 남미] 고아들의 입양 알선 패션쇼 논란…노예시장 연상

고아들을 위해 최근 브라질에서 열린 행사가 호된 비판을 받고 있다. 취지와 달리 마치 아이들을 노예처럼 전시한 꼴이라는 지적이 나오면서다. 문제의 행사는 최근 브라질 중서부 마투그로수주의 주도 쿠이아바에서 열렸다.

고아들이 따뜻한 마음을 가진 새 가족을 만날 수 있도록 하겠다는 취지로 한 변호사단체가 주최한 행사다. 한 백화점과 의류업체들이 행사에 협찬했다.

행사를 위해 메인 무대가 설치된 곳은 협찬한 백화점. 무대엔 런웨이까지 설치돼 마치 패션쇼를 연상케 했다. 고아들은 협찬한 의류업체들이 제공한 옷을 입고 모델처럼 런웨이를 걸었다.

이를 지켜보면서 박수를 보낸 관람객들은 입양을 희망하는 '잠재적 예비 엄마와 아빠들'이었다. 변호사단체는 행사를 개막하면서 "입양 희망자들이 아이들을 직접 만나볼 수 있는 시간"이라며 "이번 행사를 통해 입양에 대한 관심과 정보도 널리 확산되길 기대한다"고 밝혔다.

머리를 손질하고 화장으로 잔뜩 멋을 낸 뒤 협찬사가 제공한 새 옷을 입고 런웨이를 걷게 되는 고아들에게도 특별한 경험이 될 것이라고 변호사단체는 강조했다. 하지만 취지와 달리 행사는 강한 비판을 받고 있다. 고아들을 마치 상품처럼 전시했다는 것이다.

마투그로수주의 검사 에두아르도 마흘론은 "이번에 열린 행사는 과거 흑인들을 사고팔던 노예시장을 예상케 했다"고 비판했다.

그는 "노예시장에서 흑인들이 (런웨이를 걷듯) 돌면 치아상태를 확인하고 값을 흥정하곤 했다"며 "고아들을 입양시키겠다며 이런 행사를 발상한 자체가 잘못"이라고 말했다.

행사가 백화점에서 열렸다는 점도 날카로운 지적을 받는다. 백화점은 '소비의 장소'로 이런 행사를 열기엔 적절하지 않았다는 것이다.

한 인권단체 관계자는 "소비시장인 백화점에서 고아들을 입양 희망자들에게 선보인 건 마치 상품을 고객들에게 전시한 것과 같다"고 목청을 높였다.

손영식 해외통신원 voniss@naver.com