절벽 추락 강아지, 해초 먹으며 버텨…실종 45일만에 구조

해안 절벽 아래로 추락한 강아지가 실종 45일 만에 극적으로 발견됐다. 잉글랜드 남서부 도싯주에 거주하는 앰버 위팅은 지난달 해안가 산책에 나섰다가 샤폐이 품종의 반려견 '섀도우'를 잃었다. 앰버는 추락한 반려견을 찾기 위해 해안경비대와 함께 인근 해안을 수색했지만 어디에서도 강아지를 찾을 수 없었다. 그녀는 “가족과 친구, 자원봉사자는 물론 심지어 해안경비대까지 나서 섀도우를 찾아주려 했지만 한 달이 넘도록 흔적조차 발견할 수 없었다”고 말했다.

그렇게 죽은 줄로만 알았던 강아지가 45일 만에 나타났다. 데일리메일은 28일(현지시간) 지난달 9일 실종됐던 앰버의 반려견이 해안 절벽에서 관광객들에 의해 발견됐다고 전했다. 이 강아지는 200m 절벽 아래에서 해안으로 떠밀려온 해초와 돌에 맺힌 이슬 등을 먹으며 무려 45일을 버틴 것으로 알려졌다. 주인조차 알아보지 못할 정도로 비쩍 말라 내장된 마이크로칩으로 신원을 확인해야 했을 정도다. 앰버는 “섀도우를 찾았다는 연락을 받았을 때 깜짝 놀랐다. 너무 오랜 시간이 지나 죽었을 거라고 생각했다"고 말했다. 또 몸무게가 절반가량 줄어들어 바로 알아보지 못했다고 말했다.

섀도우를 진료한 수의사는 먹잇감을 찾지 못한 강아지가 해안가의 미역은 물론 막대기와 돌 등을 집어삼키며 살아 남은 것 같다면서, 위에 남아있던 불순물을 제거하는 수술을 진행해야만 했다고 밝혔다. 또 생후 18개월 된 어린 강아지가 한 달이 넘도록 제대로 된 물과 먹이 공급 없이 생존한 것 자체가 기적이라고 설명했다. 깜깜한 해안 절벽에서 물도 먹이도 없이 홀로 죽음과 맞서 싸운 섀도우는 그러나 주인을 보자마자 꼬리를 흔들며 반가움을 표했다. 앰버는 “섀도우가 일상 생활에 적응하는데 시간이 필요할 거라고 생각했는데 뜻밖에도 나를 보자마자 언제 그랬냐는듯 달려들어 모두 놀랐다”고 말했다.

일단 병원에서 치료를 받고 있는 강아지는 영양분 공급 튜브에 의존하고 있으며 앞으로 부러진 다리를 치료하기 위해 추가 수술을 받을 예정이다.

권윤희 기자 heeya@seoul.co.kr