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보도에 따르면, 지난 7일 푸에르토리코 북동부 해안도시 파하르도에 정박한 선박 한 척 안에서 현금 370만 달러(약 43억4000만 원)가 발견됐다. 이는 정체불명의 선원들이 도주하며 버리고 간 배에서 나온 것이다.
이날 미국 세관국경보호국(CBP)은 파하르도를 떠나 미국령 버진아일랜드로 향하던 해당 선박을 바다 위에서 처음 발견했다. 그런데 문제의 선박이 갑자기 방향을 바꿔 파하르도 쪽으로 가더니 리오 파하르도 입구에 멈춰섰다는 것.
이에 따라 CBP 산하 항공해양작전국(AMO)과 국경순찰국(BP) 그리고 법무부 산하 마약단속국(DEA) 수사관들은 해당 배를 뒤쫓던 중 더플백들을 내리는 사람들을 발견했다. 하지만 이들 선원은 자신들을 쫓아온 수사관들을 보고 즉시 화물을 버리고 달아난 것으로 전해졌다.
이 때문에 당국은 문제의 선박에 타고 있던 선원들을 체포하는 데 실패했고 신원마저 파악하지 못했다. 다만 현장에서 총 370만 달러의 현금이 든 더플백 5개와 장전된 타우루스 40구경 권총 1정, 탄약 63발을 발견하고 회수했다.
이에 대해 조니 모랄레스 항공해양작전국 카리브해 지부장은 “카리브해 전역에 걸친 밀수 시도를 적발하고 저지하기 위해 다른 연방 및 현지 법 집행관들과 협조할 것”이라고 밝혔다.
한편 이날 회수한 거액의 현금은 금융거래 정보보고 및 이용에 관한 법률 위반에 의거, 몰수되는 것으로 전해졌다.
사진=AP 연합뉴스
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
