매달 돈 받고 살 빼는 멕시코시티 경찰관들 논란

멕시코 수도 멕시코시티에서는 과체중인 경찰관 1000여명이 매달 우리 돈으로 6만원 정도를 받고 살을 빼는 프로그램에 참여하고 있다고 AFP통신 등이 13일(현지시간) 보도했다.

이른바 ‘건강한 경찰’로 불리는 이 프로그램은 과체중이거나 비만한 경찰관을 대상으로 운동을 가르쳐주거나 영양에 관한 상담을 해준다.

실제로 멕시코시티 경찰관 4270명 중 절반이 넘는 2453명이 과체중으로 분류되고 있고, 이 중 1826명은 비만이다. 그리고 이 프로그램에는 1820명이 참가하고 있으며 이 중 1200명이 1000페소(약 6만원)의 장려금을 받고 있는 것으로 알려졌다.

지난 8월부터 멕시코 보안·시민보호 사무국(SSC)이 멕시코시티에서 도입한 이 프로그램에 참여한 뒤 지금까지 체중 9.9㎏을 감량한 36세 여경 그라시엘라 베니테스는 새로운 프로그램 덕분에 이제는 교대 근무를 마치기 전에 졸리지 않을 만큼 건강이 좋아졌다고 밝혔다. 그녀는 또 “일하러 나올 때마다 피곤했다. 이제 난 지치지 않는다”면서 “내 몸이 그 차이를 느끼고 있다”고 덧붙였다.

최근 어느 화창한 아침, 멕시코시티의 한 경찰서 앞 마당에서는 30명이 넘는 경찰관이 모여 플랭크와 팔굽혀펴기 그리고 스쿼트 등으로 구성된 운동 프로그램에 맞춰 땀을 흘리는 모습이 포착됐다. 과체중이나 비만으로 체력이 떨어져 운동 프로그램을 제대로 따라가지 못하는 경찰관들의 모습에 일부 네티즌은 장려금을 주면서까지 계속할 가치가 있느냐고 의구심을 갖고 있지만, 프로그램 참가자들은 삶이 변할 수 있다고 주장한다.

마우리시오 바레라라는 이름의 26세 남성 경찰관은 “이 모든 것은 내게 완전히 새로웠다. 첫 달은 심신이 모두 힘들었지만, 프로그램 덕분에 비만이 병임을 이해하는 데 도움이 됐다”고 말했다. 이어 그는 이 프로그램에 참여한 뒤 15.8을 감량해 적절한 체형을 갖게 됐다고 밝히며 환하게 웃었다.

이들 경찰관에게 운동을 가르치고 있는 피트니스 강사 하비에르 라미레스는 “이 프로그램은 우리가 멕시코에서 갖고 있는 비만 문제와 좌식 생활 방식과 싸우는 방법”이라면서 “우리는 이들 경찰이 근무를 효과적으로 할 수 있는 최적의 상태를 유지하길 바란다”고 말했다.

한편 멕시코에서는 성인남녀의 약 4분의 3 과체중이거나 비만이다. 이는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 36개국 가운데 미국에 이어 두 번째로 많은 비만율인 것으로 알려졌다.

사진=AFP 연합뉴스

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr