반정부 시위대에 ‘K-물대포’ 쏘는 태국 경찰…버스 차벽도 등장

태국에서 반정부 시위가 이어지는 가운데, 현지 경찰이 시위대에게 물대포를 발사하는 장면이 카메라에 포착됐다.

현지시간으로 지난 8일, 반정부 시위단체인 ‘자유청년’(Free Youth)은 군주제 개혁 관련 청원서를 왕실 측에 전달하기 위해 왕실 자문기관인 추밀원 쪽으로 행진하던 중 이를 제지하려는 경찰과 충돌했다.

경찰은 버스 등을 동원해 왕실로 향하는 길목에 바리케이트를 설치했고, 시위대가 ‘버스 차벽’을 옮기려 하자 물대포를 발사하며 해산을 시도했다. 경찰이 반정부 시위대에 물대포를 사용한 것은 지난달 16일 파툼완 사거리 시위 이후 처음이다.

코로나19 팬데믹으로 중단됐다가 지난 7월 재개된 태국 반정부 시위는 3개월이 넘게 이어지고 있다. 물대포까지 등장한 이번 시위에는 수천 명이 참가한 것으로 알려졌다.



태국의 반정부 시위는 올해 2월 젊은 층의 광범위한 지지를 받던 야당인 퓨처포워드당(FFP)이 강제 해산된 후 대학가를 중심으로 시작됐다.

반정부 시위대는 쿠데타로 집권한 군부 출신의 쁘라윳 짠오차 총리의 사임과 왕실 개혁을 요구하고 있다. 태국에서는 왕실 모독죄가 적용될 경우 최장 15년형에 처해질 수 있음에도 공개적으로 군주제 개혁 요구가 터져 나오면서 파장이 거세졌다.

시위대는 와치랄롱꼰 국왕이 코로나19와 경기침체에 시달리는 국민의 고통에 아랑곳하지 않고 대부분의 시간을 독일 등 외국에서 머물며 막대한 부를 쌓아왔다고 비난하고 있다.

그러나 쁘라윳 짠오차 총리는 사퇴 불가의 뜻을 굽히지 않고 있고, 군주제 개혁 요구와 관련한 요구는 기존 질서를 뒤흔드는 일인 만큼 제대로 된 해법이 제시되지 않고 있어 당분간 혼란은 이어질 것으로 보인다.

한편 한국 이외의 국가에서 시위 현장에 물대포가 등장하는 일은 점차 잦아지고 있다.

홍콩에서도 홍콩보안법에 반대하는 시민들을 진압하는데 물대포가 사용됐었다. 특히 태국에서 시위 진압에 사용되고 있는 물대포는 한국의 한 특장차 제조업체가 2010년과 2013년에 각각 수출한 것으로, 지난달 한국서 열린 국제치안산업박람회에서도 선보여진 바 있다.

태국의 한 시위대 참가자는 "시위진압 차량 시장점유율 1위에 달하는 한국 업체의 시위진압 차량은 태국을 포함해 전 세계 20개국 300대가량 판매됐다"면서 "이중에는 아랍에미리트(UAE), 시리아, 예맨 등 오랜 시간 분쟁을 겪는 국가들과 인도네시아, 이란 등과 같이 집회시위의 자유, 표현의 자유가 제한된 나라들도 포함돼 있다”고 지적했다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr