무려 310㎏…세계서 가장 큰 ‘블루 사파이어’ 스리랑카서 발견

세계에서 가장 큰 '블루 사파이어' 원석이 공개됐다. 지난 12일(현지시간) 로이터, AFP통신 등 외신은 스리랑카 당국이 이날 무게 310㎏에 달하는 자연산 블루 사파이어 원석을 언론에 공개했다고 보도했다.

'아시아의 여왕'(Queen of Asia)이라는 별칭이 붙은 이 블루 사파이어는 압도적인 크기 만큼이나 특유의 신비로운 푸른빛을 발한다. 이 사파이어는 3달 전 수도 콜롬보에서 약 85㎞ 떨어진 라트나푸라에서 처음 발견됐으며 이곳에서는 지난 7월 약 510㎏에 달하는 세계에서 가장 큰 ‘스타 사파이어' 원석이 발견된 지역이기도 하다. 　

스리랑카 국립보석국은 "지금까지 발견된 블루 사파이어 중 가장 크기 때문에 희귀하고 더욱 가치가 높다"면서 "향후 높은 가치의 원석임을 국제적으로 인증받아 해외시장에 판매할 계획"이라고 밝혔다. 　

아시아 최대 보석 생산국인 스리랑카는 보석 산지가 국토 전체 면적의 20%에 달할 정도로 매장량이 많다. 그 중에서도 이번에 사파이어가 발견된 라트나푸라는 '보석의 도시'로 유명하다. 거리 곳곳에서 사파이어부터 루비까지 다양한 보석을 손에 들고 거래하는 사람들을 쉽게 볼 수 있을 정도. 지난해 스리랑카 보석 수출 규모는 코로나19 봉쇄 조치 여파로 5억 달러 선에 머물렀으나 여전히 주요 수출 품목에 해당된다.

 

박종익 기자 pji@seoul.co.kr