“조종사 꿈, 모기가 막아”…이마에 모기 물려 숨진 英 21세 여성의 사연

조종사를 꿈꾸던 21세 영국 여성이 모기에 물려 사망한 사실이 뒤늦게 공개됐다.

6일(현지시간) BBC 등 외신은 영국 항공 이지젯의 조종사 훈련생 오리아나 페퍼(21)가 지난해 7월 7일 벨기에 엔트워프에서 모기에 물린지 닷새 만에 숨졌다고 보도했다.

3개월째 벨기에 현지에서 비행 훈련을 받던 페퍼는 과거에도 모기에 물린 적이 많다. 이번 사인을 두고 의문이 제기되는 이유다.

이날 영국 서퍽주 검시관법원에서 열린 심리에서는 페퍼의 사인에 대한 자세한 내용이 공개됐다.

당시 페퍼는 모기에 이마와 오른쪽 눈 주위를 물렸다. 얼마 뒤 모기에 물린 상처 부위가 심하게 부어올라 병원 응급실에 입원했다. 응급실에서는 항생제만 처방해주고 그를 돌려보냈다.

그러나 그는 이틀 뒤 쇼크 증상으로 병원에 실려갔다. 증세는 이전보다 심한 상태였고 사흘 뒤인 병원에서 숨을 거뒀다.

사인은 패혈성 색전증로 나타났다. 모기에 물린 상처로 박테리아인 황색포도상구균이 침투했고 목의 경동맥을 통해 뇌에서 동맥을 막아 사망에 이르게 한 것이었다.

나이절 파슬리 검시관은 “페퍼는 모기에 물린 부위에 감염이 생겨 사망했다. 이런 사례는 지금까지 본 적이 없다”면서 “모기가 아니었다면 멋진 이력을 쌓았을 그에게는 분명히 비극”이라고 말했다.

조종사라는 꿈을 향해 열심히 훈련받던 페퍼의 안타까운 죽음이 이번에 알려졌고 온라인상에는 추모 글이 이어지고 있다.

페퍼의 어머니는 영국 여성 조종사협회와 함께 조종사를 꿈꾸는 여성들을 위한 작은 장학 재단을 설립한 것으로 알려졌다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr