러 캄차카 활화산서 추락 사고 발생…최소 8명 사망

러시아 극동 지역에 있는 활화산을 구경하기 위해 산에 오르던 등반객 8명이 무더기로 사망했다. 

5일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면, 러시아 캄차카 반도에 있는 해발고도 4750m 클류쳅스카야 화산에서 지난달 31일 등반객들이 추락하는 사고가 일어났다. 처음엔 6명이 사망했으나 기상 악화로 구조가 늦어지면서 2명이 더 숨졌다.

이날 사고는 가이드 2명을 포함한 등반객 12명이 함께 해발고도 4150m 부근을 오르다 일어났다. 등반객은 모두 러시아 국적으로, 사고 하루전인 지난달 30일부터 산행에 나섰지만 갑작스런 기상악화를 만난 것으로 알려졌다.

사망사고 직후 살아남은 6명 중 부상자 등 4명은 사고 현장 근처 텐트로 피신했고, 그나마 몸 상태가 온전한 2명은 구조 요청을 위해 해발고도 약 3300m에 있는 캠프로 향했다. 하지만 악천후를 뚫고 하산하는 것은 쉽지않았다. 선발대 2명이 850m 아래 캠프까지 내려가는 데는 꼬박 사흘이 걸렸고 그사이 임시 텐트로 피신했던 4명 중 2명이 숨을 거뒀다. 

문제는 남은 2명을 구하는 일이 쉽지않다는 점이다. 구조대는 이날까지 수 차례 헬기를 띄워 구조에 나섰으나 초속 30m의 강풍 탓에 사고지점 근처로 접근하는데 실패했다. 별도의 구조대원 24명도 등산로를 따라 구조에 나섰지만 눈이 많이 내려 현장 접근에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 　

약 6000년 전 형성된 클류쳅스카야 화산은 유라시아 대륙에서 가장 높은 활화산으로, 러시아 수도 모스크바에서 동쪽으로 약 6800㎞ 떨어져 있다.

세계화산프로그램(GVP)에 따르면, 이 화산은 지난 300여년간 100회 이상 분화했을 만큼 활발해 러시아에서 가장 위험한 화산으로 꼽힌다. 지난 2020년에는 화산재가 고도 6000m 상공까지 치솟기도 했다.

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr