[포착] 자동차 타이어에 덮힌 러 전략폭격기…이유는 드론 방어?

러시아의 전략폭격기 Tu-95의 날개가 자동차 타이어로 덮여있는 모습이 위성으로 포착됐다. 지난 3일(현지시간) 우크라이나 언론매체 우크라인스카 프라우다 등 외신은 러시아 옌겔스-2 공군기지에 배치된 Tu-95의 특이한 모습을 담은 위성사진을 보도했다.

공개된 사진을 보면 Tu-95의 두 날개와 동체 일부가 검은 물체로 덮여있는 것이 보이는데 이는 바로 자동차 타이어다. 왜 러시아 측이 폭격기에 이같이 타이어를 덮었는지는 알려지지 않았지만 전문가들은 자폭 드론으로부터 보호하기 위해서일 것으로 추측했다.

곧 우크라이나군의 드론이 자폭할 시 기체를 폭발로부터 일정부분 보호하기 위한 고육지책이라는 것. 다만 전문가들은 실제로 얼마나 효과가 있을 지에 대해서는 의문을 제기했다.

타이어에 구멍이 있어 여전히 드론 공격으로부터 완벽하게 방어하기가 힘들고, 가연성이 있는 타이어가 오히려 더 큰 화염을 일으킬 수도 있다는 것. 그러나 이는 드론이 이번 전쟁에서 가성비 높은 가장 중요한 공격 방식이라는 점을 다시한번 입증한다는 것은 명확하다. Tu-95는 러시아를 대표하는 전략폭격기로 유사시에는 핵무기까지 사용할 수 있다.

매체는 특히 얼마 전 우크라이나의 대규모 드론 공격으로 러시아 공군 주력 수송기인 일루신(IL-76)이 완전히 파괴된 후 타이어 방어가 등장했다고 보도했다. 앞서 지난달 29일 오후 11시 30분 경 우크라이나 드론이 러시아 북서부 프스코프 지역 공항에 날아와 IL-76 4대에 피해를 입혔으며 이 중 2대는 완전히 화염에 휩싸였다. 　

한편 러시아 사라토프의 옌겔스-2 공군기지는 모스크바에서 남동쪽으로 730㎞ 떨어져 있으며, 우크라이나 국경에서도 약 500㎞ 떨어져 있다. 이곳에는 러시아군의 전략폭격기가 다수 배치돼 있는 것으로 알려져 있다. 

박종익 기자 pji@seoul.co.kr