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▲ 2023년 10월1일(현지시간) 러시아가 장악한 우크라이나 동부 도네츠크주의 한 공원에서 한 남성이 바그너그룹 깃발이 펄럭이는 전차 전시물 앞에 서 있다. / 사진=AFP 연합뉴스
2일(현지시간) 미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 미국 관리들은 첩보를 토대로 바그너그룹과 헤즈볼라가 관련돼 있는 방공망 논의를 주시하고 있다며 바그너그룹의 방공망 지원은 커다란 우려라고 말했다.
바그너그룹이 헤즈볼라에 제공하려는 방공망은 러시아의 ‘SA-22’(일명 판치르)다.
군용차량에 탑재된 대공미사일과 방공포로 최대 20㎞의 작전 반경에 들어오는 항공기와 무인기(드론), 정밀유도탄 등을 요격할 수 있다.
미 정부의 한 관리는 WSJ에 “바그너그룹이 판치르를 이미 전달했는지는 확인되지 않았지만 바그너그룹과 헤즈볼라 간 대화를 주시하고 있다”고 말했다.
팻 라이더 미 국방부 대변인은 바그너그룹이 헤즈볼라에 대한 방공망 지원 가능성과 관련해 공유할 정보가 없다면서도 “사실이라면 매우 우려된다”고 말했다.
앞서 바그너그룹이 러시아와 우크라이나의 전쟁에 다시 개입하고 있다는 소식도 전해졌다.
리아노보스티통신에 따르면 바그너그룹 출신 용병들은 체첸공화국 아흐마트 특수부대 소속카메르톤 부대를 창설했으며 우크라이나 현지에 도착해 훈련하고 있다.
바그너그룹은 우크라이나 전쟁에서 동부 요충지 바흐무트 점령에 앞장서는 등 핵심적인 역할을 했다. 그러나 바그너그룹 수장인 예브게니 프리고진이 지난 6월 무장 반란을 일으켰다가 실패하고 8월 비행기 사고로 사망하면서 바그너그룹의 미래는 불투명해졌었다.
러시아 정부는 바그너 용병 중 상당수가 국방부와 계약했다고 밝혔다.
윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr
