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올해 79세인 뉴질랜드 할머니가 육상 세단뛰기에서 무려 6.3m를 뛰어 세상을 깜짝 놀라게 했다.
주인공은 셜리 피터슨 할머니로 국내 단거리 챔피언이었던 딸과 세단뛰기 챔피언을 지낸 아들에 손자 셋과 함께 크라이스트 처치에 살고 있다.
그는 2주 전 엘리자베스2세 공원에서 열린 한 육상클럽 대회에 참가,4차례 시도 모두 그 나이대 세계기록을 깨뜨리는 기염을 토했다고 현지 일간 ‘더 프레스’가 4일 전했다. 할머니가 뛴 6.3m는 같은 나이대 종전 세계기록을 무려 1m나 늘린 것.
이날 첫 시도부터 5.63m를 뛴 피터슨 할머니는 세계기록 수립을 확인한 뒤 “난 세계기록 같은 건 모른다우. 그냥 일어난 일이라우.”라고 소감을 밝혔다.“세계기록을 깨는 건 멋진 일이지요. 허나 기록을 깰 것이라고 장담하면 안된다우. 매년 한살씩 나이를 먹으면서도 그걸 해내니 운이 좋을 따름이지요.”
이곳 육상클럽에 40년 몸담아온 피터슨 할머니는 65세 때 허들에서 기록을 세운 적도 있고 지난 시즌 멀리뛰기에서도 세계기록을 세운 바 있다. 하지만 얼마나 많은 기록을 갖고 있는지는 헤아리지 못했다.
지금도 정기적으로 단거리 뛰기와 조깅 등을 하고 일주일에 한 번씩 집에서 한 시간 거리의 엘리자베스2세 공원에 나와 모래판에서 멀리뛰기 훈련을 하고 있다.
다음달 두네딘에서 열리는 뉴질랜드 노장대회에 멀리뛰기, 세단뛰기,100m,200m, 허들 등에 출전할 예정인 그는 “14년 전 기록을 깬 뒤 가족들이 하도 뜯어말려 허들에 나가지 않았는데 이번에는 나서볼 생각”이라며 “난 그저 만족을 위해 경쟁하고 싶은 거라우.”라고 말했다. 이 대회에 87세 노인도 참가하는데 그만 두면 되겠느냐고 되묻기도 했다.
임병선기자 bsnim@seoul.co.kr
