중국 국조(國鳥) 유력후보는 ‘금계’

중국을 대표하는 국조(國鳥)의 유력한 후보가 정해졌다.

지난 29일 쓰촨(四川)성에서 열린 ‘중국의 새’ 우표 디자인 발표회에 참석한 중국과학원 소속 동물전문가 쑨웨화(孫悅華)는 “중국의 희귀새 중 하나인 금계(金鷄)가 중국의 국조가 될 예정”이라고 발표했다.

금계는 중국 국가 2급보호동물에 속하는 새로 외관이 매우 아름다운 관상조 중 하나. 빛깔이나 모양·크기는 꿩과 비슷하며 사육법은 닭과 같다.

쑨씨의 설명에 따르면 금계는 중국의 진귀한 특산 조류로 고대 중국의 5대 덕목인 ‘문·무·용·인·신’(文·武·勇·仁·信)을 뜻하는 새이기도 하다.

쑨씨는 “이미 세계 40여 개국이 국조를 정했다. 중국은 세계 대국으로서 국조가 일찍이 필요했다.” 며 “중국이 원산지인 새 중 금계가 가장 유력한 후보로 꼽혔다.”고 밝혔다.

중국 정부는 지난해 두루미를 국조로 정하려 했지만 두루미의 영문 학명이 재패니즈 크레인(Japanese Crane)으로 사실상 일본의 새라며 반대하는 네티즌들로 인해 무산된 해프닝이 있었다.

중국 관계부서는 국조를 정하는 절차를 거쳐 조만간 공식 선포할 예정이다.

한편 1960년에 개최된 국제 조류 보호 회의의 결의로 한국은 까치를, 일본은 꿩을 국조로 정하였다.

서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr