박지성의 ‘볼턴전 출장’ 반갑지 않다

맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 오는 20일 새벽 5시(한국시간) 홈구장인 올드트래포드에서 볼턴 원더러스와 프리미어리그 30라운드 잔여경기를 치른다.

1주일 사이에 3경기를 치러야 하는 빡빡한 일정(23일에는 리버풀과의 ‘장미전쟁’이 예정돼 있다)을 감안할 때 지난 주말 펼쳐진 더비 카운티 경기에 출전한 선수에겐 휴식이 주어질 가능성이 커 보인다.

때문에 더비전에 선발 출전한 박지성과 라이언 긱스는 로테이션 시스템상 결장할 것이 예상되며 대신 휴식을 취한 루이스 나니가 선발출전 할 것으로 보인다.

게다가 박지성이 2경기 연속 선발출전한 경기는 지난 1월 2일(이하 한국시간)과 6일 치룬 버밍엄시티전과 아스톤 빌라와의 FA컵 경기가 유일하다. 이후 알렉스 퍼거슨 감독의 철저한 로테이션 시스템에 의해 단 한 차례의 연속 선발출전을 하지 못하고 있다.

물론 로테이션 시스템이 이번에도 어김없이 작동될 경우 박지성의 출전이 희박한것은 사실이지만 이전까지 선발출전 할 경우 최소 80분 이상을 소화했던 것과 달리 더비 카운티전에서는 61분만을 뛰었다.

좋지 못한 플레이를 펼치지 않았을 뿐더러 주간 베스트11에도 선정된 박지성이다. 일찌감치 볼튼전 선발출전을 위해 이른 교체를 지시했을 가능성도 배제할 순 없다.

또한 다소 기분 나쁜 소식일 수도 있으나 올 시즌 대부분 10위권 밖의 약팀을 상대할 때 주로 선발출전 했던 사례도 18위를 달리고 있는 볼튼전 선발 출전에 힘을 실어주고 있다.

그런데 박지성의 볼튼전 출전이 마냥 달가운 상황만은 아니다. 프리미어리그에서 강팀과 약팀 경기를 따로 구분해 의미를 부여한다는 것이 우습기도 하지만 공교롭게도 볼튼전이 끝난 뒤 치러질 경기가 리버풀전이다.

앞서 얘기했듯이 박지성은 올 시즌 유독 강팀과의 경기에서 배제되어 왔다. 굳이 강팀과의 경기를 꼽자면 지난 아스날과의 FA컵 경기가 유일할 정도다. 이러한 상황에서 볼튼전 출전은 맨유의 로테이션 시스템을 위반할 뿐 아니라 박지성의 강팀전 배제라는 공식 확립에 정점을 찍는 것이 된다.

이젠 오랜 부상에서 돌아와 경기에 출전한지도 3개월이 다 되어 가고 있다. 꾸준하지 않은 출전기회에도 매번 기대에 부응하는 경기력을 보여준 그다.

때문에 이왕이면 로테이션 시스템에 의해 ‘장미전쟁’을 치루는 리버풀전에 출전했으면 하는 바람도 볼튼전 출전여부에 관심이 가는 이유다.

서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 soccerview.ahn@gmail.com