7살 英축구소년 “에버튼 입단해요”

“에버튼에 입단해요.”

7살의 한 어린 소년이 영국을 대표하는 에버튼 유소년팀의 골키퍼로 입단하게돼 화제다.

맨체스터 남동부근 히튼 머지(Heaton Mersey) 출신의 해리 예이츠(Harry Yates)는 얼마전 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 리버풀 그리고 에버튼 유소년팀으로부터 입단 제의를 받았다.

디즈버리 로드(Didsbury Road) 초등학교와 주니어 지역축구팀 바이퍼스(The Vipers)에서 골키퍼로 활약하는 동안 축구관계자들의 눈에 띄어 정식 계약 제안을 받게 된 것.

예이츠의 영입에 맨유·리버풀·에버튼이 높은 관심을 보였으나 결국 소년은 에버튼 유소년팀에 들어가기로 결정, 19일(현지시간) 데이비드 모예스(David Moyes) 감독을 만나 서명하기로 했다.

전직 골키퍼 출신인 예이츠의 아버지 필(Phil)은 “많은 명문구단의 요청이 있었지만 구디슨 파크(Goodison Park·에버튼의 홈구장)가 예이츠에게 가장 편안하게 경기장 일 것 같았다.”며 “(에버튼이) 최선을 다해줄 것으로 믿는다.”고 소감을 밝혔다.

또 “예이츠는 바닥에 기어다니기 시작했을 때부터 공을 찼다.”며 “뒤뜰에 설치된 골대에서 매일 연습했는데 좋은 선수가 되었으면 좋겠다.”고 말했다.

한편 예이츠의 소식이 언론을 통해 알려지자 네티즌들은 “축하하고 싶다. 예이츠가 그라운드에 잘 적응할 수 있도록 부모의 도움도 있어야 할 것”(아이디 Ag) “미래에는 맨유와 계약하는 것이 아닌지 모르겠다.”(Kim)고 말하는 등 예이츠의 에버튼 생활을 응원했다.

사진=dailystar.co.uk

서울신문 나우뉴스 주미옥 기자 toyobi@seoul.co.kr