이승엽, 3년만에 도전…우승-MVP 한손에?

요미우리 자이언츠 이승엽이 3년만에 두번째 우승에 도전한다．

요미우리는 1일 세이부 라이온스와 일본시리즈(7전4선승제) 우승컵을 놓고 격돌한다．

이승엽으로선 지바 롯데 마린스 시절인 지난 2005년 이후 3년만에 일본 시리즈 무대를 밟는 것이다． 2006년 요미우리로 이적한 뒤로는 처음이다． 요미우리는 지난해 센트럴리그 1위를 차지했지만, 플레이오프 성격인 클라이맥스시리즈에서 이병규가 소속된 주니치 드래건스에 패해 일본시리즈에 오르지 못했다．

올해 주니치와의 클라이맥스 시리즈에서 17타수 4안타, 2홈런, 4타점을 기록했던 그는 이번 일본시리즈에서 해결사 역할을 요구받고 있다． 베이징 올림픽 결승, 준결승에서 연달아 홈런을 뽑는 등 큰경기, 중요 승부처에서 돋보였던 킬러본능이 관심의 초점이다．

2005년 일본시리즈 때의 맹활약도 이번 시리즈에 대한 기대치를 높인다． 당시 한신과의 4경기 동안 홈런 3개를 뽑아냈다. 일본시리즈 기간 타율은 0．545． 팀도 우승했고, 개인적으로 MVP로 손색없었지만, MVP의 영광까지는 얻지 못했다．

이번에는 다르다． 당시 롯데 보비 밸런타인 감독은 이승엽에 대한 불완전한 신임을 보였지만, 현 소속팀 요미우리 하라 감독은 전폭적으로 믿는다． 이승엽이 제 활약만 해주면, 팀우승은 물론 MVP 거머쥘 가능성도 높다．

일본신문 스포츠 호치에 따르면 이승엽은 지난 30일 도쿄돔에 열린 일본시리즈 대비 시드 타격 훈련에서 잇따라 담장밖으로 타구를 날려보내는 쾌조의 타격감각을 보였다． 이 신문은 이승엽이 “실전처럼 공을 쳐보니 스윙이 살아난다. 괜찮겠다고 생각한다”며 자신감을 나타냈다고 전했다.

이승엽의 아버지 이춘광씨는 “올해는 여러모로 기대가 크다． 부담스러워할까봐 전화 통화는 자제하고 있지만, 최근의 흐름과 상황을 볼 때 좋은 소식이 들릴 것 같다”고 기대했다.

요미우리와 세이부의 일본시리즈 격돌은 6년만이다． 2002년 대결에서 요미우리가 4연승을 거두고 20번째 우승컵을 안았다． 양 팀은 일본시리즈에서 9차례 만나 세이부가 6승3패로 앞서 있다． 두팀 모두 화끈한 공격이 주무기다． 요미우리는 팀 홈런 177개, 세이부는 198개로 각각 리그 최다다． 올시즌 교류전에서 세이부가 3승1패로 앞섰다． 그러나 당시 요미우리는 이승엽 등 주력타자가 크게 부진한 상태여서, 참고 자료로 큰 의미가 없다．

기사제휴/스포츠서울