英옥스퍼드셔 ‘크리스마스 용어 교체’ 논란

영국 잉글랜드 옥스퍼드셔 의회가 매년 열리는 크리스마스 자선모금 행사의 명칭을 교체하기로 결정해 논란이 일고 있다.

옥스퍼드셔 의회는 최근 크리스마스 행사의 명칭에서 ‘크리스마스’를 뺀 ‘윈터 라이트 페스티벌’ (Winter Light Festival)로 교체하기로 결정했다. 이슬람교와 유대인들 등 여타 종교를 포함 할 수 있는 포괄적인 명칭을 사용한다는 취지다.

명칭 교체를 주장해왔던 옥스퍼드 인스파이어 테이 윌리엄 대변인은 “크리스마스가 종교를 초월해 모든 영국인들이 즐길 수 있는 축제로 확장 될 수 있도록 명칭을 바꿨다.”고 설명하며 “크리스마스 캐롤송과 트리 등 크리스마스 전통은 그대로 남는다.”고 덧붙였다.

하지만 이러한 결정에 대해 크리스마스를 정치적인 이유로 그 의미를 훼손한다는 반발의 목소리가 곳곳에서 터져 나오고 있다.

이슬람 옥스퍼드 세이버 후세인 대표은 “크리스마스는 기독교 신자는 물론 이슬람과 다른 종교인들도 모두 기다리는 날”이라며 “그동안 간직한 명칭을 갑작스럽게 바꾸는 것은 바보스럽고 위험한 생각이며 오히려 더욱 종교적, 인종적인 문제를 불러일으킬 수 있다.”고 주장했다.

또 에드 터너 하원의원 역시 “크리스마스는 어디까지는 축제라는 것을 잊지 말아야 한다.”며 “정치적 논리에 의해 이름을 바꾸는 것은 이 행사가 그동안 간직했던 중요성과 크리스마스가 주는 저명성을 격하시키려 하는 것”이라고 꼬집었다.

사진=BBC

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr