시애틀, 메이저리그 첫 ‘아시아계 감독’ 선임

메이저리그에 첫 아시아계 감독이 탄생했다.

시애틀 매리너스는 올 해 오클랜드 벤치코치를 지낸 일본계 미국인 돈 와카마쓰(45)를 감독으로 선임했다고 20일(한국시간) 세이프코 필드에서 가진 기자회견을 통해 발표했다.

와카마쓰는 올 해 아메리칸리그 서부지구에서 61승101패의 처참한 성적으로 최하위에 머문 시애틀의 14대 감독으로 선임돼 추락하는 팀을 구하는 중책을 맡게 됐다. 등번호는 16번.

시애틀은 그동안 보스턴 브래드 밀스 벤치코치와 디말로 헤일 3루코치. 시카고 화이트삭스 조이 코라 벤치. 애리조나 칩 헤일 3루코치 등 7명의 감독 후보를 인터뷰하며 저울질한 끝에 일본인 4세 와카마쓰를 최종 낙점했다.

와카마쓰는 “오랫 동안 바랐던 것이 이뤄졌다. 빨리 시즌이 시작됐으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다.

와카마쓰는 선수로는 크게 빛을 보지 못했다. 1985년부터 96년까지 12년 동안 프로 선수생활을 하는 동안 빅리그에서 뛴 것은 시카고 화이트삭스 소속이던 1991년 18경기 출장이 전부다.

은퇴한 뒤에는 1997년부터 2000년까지 대학과 마이너리그에서 지도자 생활을 했고. 마이너리그에서 최우수 감독상을 받기도 했다. 2001~02년 LA 에인절스 포수 인스트럭터를 거쳐 2003~07년 텍사스 레인저스 벤치코치와 3루 코치로 활약한 뒤 올 해 오클랜드로 옮겼다.

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