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[박지성 인터뷰] 단독취재 후기 ‘박지성을 만나고 나니’

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박지성과 인터뷰는 8일 오후 9시(한국시간·현지시간 8일 정오) 맨체스터 외곽에 위치한 캐링턴 훈련구장에서 이뤄졌다. 캐링턴에는 장대비가 쏟아지고 있었다. 박지성을 기다리다 일찌감치 훈련을 마치고 귀가하는 아프리카 앙골라 출신의 마누초와 마주쳤다. 마누초랑 나란히 쏟아지는 비를 바라보며 맨체스터의 날씨가 지독하지 않냐고 물었다. 마누초는 웃음과 동시에 약간의 욕설을 섞으며 “끔찍하다. 얼어붙을 정도로 춥고. 비도 오고 아주 죽겠다”고 너스레를 떤 뒤 빗속을 헤쳐 나갔다.

캐링턴의 궂은 날씨가 이날 박지성과 인터뷰 전쟁(?)을 예고한 것인지도 몰랐다. 막 훈련을 끝낸 박지성이 동네에서 쉽게 볼 수 있는 평범한 캐주얼 차림으로 로비로 걸어 나왔다. 가죽 쟈켓에 최소 명품 손가방 하나쯤은 들고 훈련장을 나서는 다른 맨유 선수들과는 비교했을때 너무나 수수한 모습이어서 편하게 느껴졌다. 하지만 막상 인터뷰가 시작되자. 매주 인터뷰장에서 만나는 진지한 박지성의 모습 그대로였다.

이날 현장 분위기도 인터뷰에 우호적이지 않았다. 모든 인터뷰룸이 맨유TV 방송준비로 분주하게 움직인 통에 박지성과 인터뷰는 본관 로비 바로 위에 위치한 2층 발코니의 휴게실에서 이뤄졌다. 발코니라는 오픈된 공간이다 보니. 훈련 중이던 긱스가 민소매 차림으로 불쑥 뒷문에서 나오기도 하고. 막 훈련을 끝낸 캐릭이 훈련 중 자신이 입었던 유니폼을 들고 나와 구단 직원에게 유니폼을 소포로 보내고 싶은데 도와달라고 말하는 소리도 들렸다. 더군다나 매주 월요일이면 찾는다는 대규모 관광객들이 1층 에서 맨유 선수들을 기다리고 있었다. 이날은 스페인에서 온 단체 관광객들이었다. 한껏 들뜬 그들의 스페인어 대화 소리에 인터뷰 내용이 제대로 녹음될 수 있을지 걱정스럽기도 했다.

30분. 인터뷰 시간으로서는 결코 짧지 않은 시간을 허락 받은 터라. 박지성의 진면목을 제대로 파헤쳐 보겠다는 의욕에 불탔다. 하지만 박지성은 교묘하다 싶을 정도로 노련했다. 필자가 ‘기사감으로 좋겠다’고 생각한 질문은 박지성의 입장에선 ‘논란을 불러 일으킬 수도 있다’였다. 거의 모든 질문을 “글쎄요”로 시작하는 것에서 ‘논란이 될만한 멘트’나 평소 경기장 인터뷰에서 쉽게 들려주지 않는 ‘속 깊은 이야기’들을 기대하기는 힘들다는 인상을 받았다.

이날 박지성은 스포츠서울 외에 한국의 다른 언론사들과도 인터뷰 일정이 잡혀 있었다. 다른 언론사 취재 기자는 사전에 인터뷰 질문들을 체크 받았다고 했다. 필자에게 그러한 사전 요청은 없었다. 하지만 인터뷰가 시작되고 세번째 질문에서 박지성은 “다른 곳에서도 비슷한 질문이 있어서 빼기로 한 내용인데요”라고 대답했다. 인터뷰를 꺼리는 것으로 소문난 박지성. 너무 평범해 숫기마저 없어 보이는 복장을 보고 약간은 쉽게 생각한 것이 오산이었다. 이후 필자는 매 질문을 앞두고 ‘이 질문은 조금 민감하지 않을까’라고 걱정하게 됐다. ‘인터뷰어(Interviewer)’ 입장에서는 결코 바람직하지 못한 자세였다.

이날 인터뷰가 예정된 언론사 중 가장 먼저 인터뷰를 마치고 1층 로비로 내려오는 계단에서 박지성의 에이전트와 마주쳤다. 역시 쉽지 않았다는 넋두리를 늘어놓자. 박지성 본인도 클럽월드컵을 앞두고 한국과 일본 언론사들과 너무나 많은 인터뷰 일정이 잡혀 있어서 불편함을 느끼고 있다고 전했다.

최근 맨유는 그 동안의 방침과는 달리 단독 인터뷰를 요청한 거의 모든 언론사에 인터뷰를 허락했다. 말 한마디 한마디가 크게 기사화되는 박지성인지라. 심한 부담감 속에서도 그렇게 많은 인터뷰 일정을 소화하고 있다는 사정을 들으니 동정심이 생겨졌다. 덕분에 인터뷰 내내 굳은 표정의 박지성에게서 느꼈던 약간의 야속함(?)을 완전히 지울 수 있었다.


박지성은 다음 언론사와 인터뷰를 준비하고 있었다. 역시나 입을 굳게 다문 표정이었다. 이틀 전 선덜랜드와 홈경기를 마친 직후 맨유TV에 나와 자신감 넘치는 영어실력을 뽐내며 환한 미소로 현장 인터뷰를 했던 박지성의 또 다른 모습과 오버랩되면서 진한 아쉬움이 남았다.

기사제휴/스포츠서울
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